A maioria das grelhas a carvão dura entre 3 e talvez até 15 anos ou mais, dependendo da qualidade da construção e da manutenção. As mais baratas geralmente se desfazem em apenas 3 ou 4 anos, pois são feitas de aço fino e frágil. Mas aqueles modelos mais sofisticados, com peças em ferro fundido sólido e aço inoxidável 304 real? Esses podem facilmente ultrapassar os 15 anos, desde que alguém se dedique a cuidar deles adequadamente. Limpar as cinzas regularmente após cada churrasco também faz uma grande diferença. Algumas pessoas juram que esse simples hábito aumenta em cerca de 40% a vida útil da grelha, então manter tudo limpo realmente é uma das melhores formas de obter o máximo proveito de qualquer churrasqueira a carvão.
Os materiais utilizados na fabricação de uma churrasqueira fazem toda a diferença quanto ao tempo de durabilidade. Modelos em aço carbono com espessura inferior a 1,2 mm tendem a empenar rapidamente, geralmente após cerca de 100 usos. Por outro lado, os fabricados em aço inoxidável grau 304 mantêm sua forma por muito mais tempo, resistindo a mais de 500 ciclos de aquecimento sem se deformar. As grelhas em ferro fundido são ainda mais resistentes, durando aproximadamente três vezes mais do que as revestidas com cromo. Mas há um inconveniente com o ferro fundido: elas precisam ser constantemente lubrificadas com óleo para evitar a oxidação. O design também é importante. Churrasqueiras com tampas de parede dupla reduzem cerca de 22% a perda de calor, segundo pesquisa publicada no Thermal Dynamics Journal. Isso significa menos estresse sobre o metal em geral e ajuda a prolongar a vida útil do aparelho antes de apresentar sinais de desgaste.
A Consumer Reports identifica três fatores principais que influenciam o tempo de vida útil de uma churrasqueira a carvão:
A vida útil de uma churrasqueira a carvão depende realmente de três partes principais: as grades, a bandeja de cinzas e os controles de ar. As grades de ferro fundido costumam durar cerca de 10 a talvez até 15 anos, se forem devidamente temperadas ao longo do tempo. Mas as grades de aço comum não são tão resistentes. A maioria começa a apresentar problemas como empenamento ou ferrugem em apenas 3 a 5 anos. A bandeja de cinzas é outro ponto fraco, já que geralmente é feita de metal fino que não resiste bem ao acúmulo de cinzas ácidas. Muitas pessoas acabam substituindo a sua entre 2 e 4 anos de uso. Já os mecanismos de controle de ar, que lidam com a expansão e contração provocadas pelo calor, variam bastante. Os de aço inoxidável geralmente funcionam bem por 8 anos ou mais, enquanto os modelos de aço carbono muitas vezes emperram após cerca de 4 anos, a menos que alguém se lembre de lubrificá-los de vez em quando. No entanto, manter a churrasqueira limpa e remover as cinzas regularmente faz uma grande diferença, podendo potencialmente acrescentar vários anos extras à vida útil da maioria dos componentes.
O aço inoxidável se destaca quando o assunto é resistência à corrosão devido ao alto teor de cromo em sua composição. Esse metal forma na verdade uma camada protetora de óxido na superfície, que evita a ferrugem por um período cerca de três vezes mais longo do que o aço carbono comum, conforme mostram várias pesquisas em metalurgia. É por isso que o aço inoxidável é frequentemente escolhido para áreas próximas ao litoral ou locais com alta umidade, já que o sal acelera bastante o processo de oxidação. O ferro fundido, por outro lado, apresenta uma história diferente. Ele retém calor excepcionalmente bem e permanece estável mesmo quando exposto a altas temperaturas, suportando cerca de 100 ciclos de aquecimento antes de mostrar sinais de deformação. Mas há um porém: o ferro fundido começará a enferrujar rapidamente se não for previamente temperado corretamente. A superfície naturalmente porosa do material necessita de uma camada, como óleo polimerizado, para criar uma barreira contra aquelas indesejadas oxidações. O ferro fundido também tende a ser bastante frágil e racha facilmente quando sofre impactos fortes, enquanto as versões mais baratas de aço simplesmente se deformam após exposição excessiva ao calor. Fabricantes inteligentes começaram a combinar esses dois materiais em designs híbridos, utilizando aço inoxidável para o corpo e ferro fundido para as grelhas. Essa abordagem oferece o melhor dos dois mundos, fazendo com que os equipamentos durem mais tempo sem perder desempenho.
É melhor limpar as grades de cozimento logo após o uso, quando ainda estão quentes, porque os restos de comida aderem muito menos nesse momento. Use uma escova de arame tradicional para remover toda aquela sujeira gordurosa que se acumula com o tempo. A gordura atrai umidade, e sabemos o que acontece depois, com a ferrugem se formando em todos os lugares. Quando as brasas finalmente esfriarem completamente, não se esqueça de retirar todas as cinzas remanescentes na bandeja inferior. As cinzas residuais absorvem umidade, o que não é nada bom para as peças metálicas internas do grill. Gastar cerca de cinco minutos nessa manutenção básica garante a correta circulação de ar pelo sistema e faz com que o grill dure muito mais do que duraria caso contrário. A maioria das pessoas ignora esses pequenos passos, mas acredite, eles fazem toda a diferença a longo prazo.
A limpeza profunda deve ser feita cerca de a cada seis meses, idealmente logo antes de guardar para o inverno e logo após aquelas intensas sessões de churrasco do verão. Remova todas as peças destacáveis, como grades e bandejas de cinzas, primeiro. Lave tudo com água morna e sabão, mas tenha cuidado para não riscar quaisquer acabamentos protetores existentes. Use algo suave em vez de esponjas abrasivas. Certifique-se de que tudo seque completamente antes de prosseguir. Uma leve camada de óleo vegetal faz maravilhas nas peças metálicas, impedindo que enferrujem com o tempo. Se já houver pequenas manchas de ferrugem se formando, lixe delicadamente essas áreas até ficarem lisas e, em seguida, aplique uma nova demão de tinta resistente ao calor. E não se esqueça de manter todo o equipamento coberto durante o armazenamento, de preferência sob algo que proteja da chuva, mas ainda permita a circulação adequada de ar. Isso ajuda a evitar o incômodo problema de umidade dentro da cobertura.
Realize inspeções mensais para detectar problemas precocemente. Verifique:
A água é provavelmente o maior problema quando se trata de churrasqueiras que se deterioram ao longo do tempo. Pessoas que vivem perto do litoral veem suas churrasqueiras corroerem muito mais rápido do que as do interior, às vezes até três vezes mais rápido por causa do ar salgado que circula ao redor. Quando chove ou a umidade aumenta, a água penetra nas microfissuras da tinta ou do revestimento esmaltado, o que eventualmente leva à formação de ferrugem por baixo, em locais que nem sequer conseguimos ver. A neve também representa outro problema. O ciclo de congelamento e descongelamento pode realmente rachar o próprio metal, já que o gelo se expande dentro de qualquer fresta. Quer se proteger contra tudo isso? Use uma cobertura de boa qualidade que permita alguma circulação de ar, para que a umidade não fique acumulada. Além disso, certifique-se de que a churrasqueira não esteja apoiada diretamente sobre solo úmido e mantenha-a longe dos aspersores do jardim. Se possível, mova todo o conjunto para uma área de armazenamento durante os meses frios, evitando ciclos repetidos de congelamento e descongelamento que desgastarão o metal com o tempo.
Assar três ou mais vezes por semana cria aquela boa camada protetora nos grelhadores de ferro fundido, embora certamente signifique mais trabalho para manter tudo em bom estado. Para quem usa a churrasqueira com frequência, é necessário raspar os grelhadores após o cozimento, remover o acúmulo de cinzas aproximadamente a cada duas ou três utilizações e verificar mensalmente os mecanismos de ventilação quanto a sinais de corrosão. Por outro lado, as churrasqueiras que ficam paradas por muito tempo também têm seus próprios problemas. Quando deixadas sem uso por semanas, a gordura antiga permanece, insetos começam a aparecer e a umidade no ar leva ao surgimento de pontos de ferrugem nas superfícies. Já vimos teias de aranha entupindo as saídas de ventilação e vedantes de borracha se desintegrando completamente em churrasqueiras guardadas sem os devidos cuidados. Certifique-se de fazer uma limpeza completa antes de guardar a churrasqueira durante o inverno, aplicando então um pouco de óleo leve em todas as partes metálicas. Ajuste o tipo de manutenção conforme o uso real da churrasqueira – isso ajuda a mantê-la em bom funcionamento por muitas temporadas à frente.
Recomenda-se limpar as grades de cozimento logo após cada uso, enquanto ainda estão quentes, e realizar uma limpeza profunda a cada seis meses.
A vida útil de uma churrasqueira a carvão é influenciada pela qualidade do material, proteção contra o tempo e frequência de limpeza.
Limpeza regular, proteger a churrasqueira contra condições climáticas adversas e realizar inspeções e reparos em tempo hábil podem prolongar sua vida útil.
Grades empenadas, buracos de ferrugem e ventosas rígidas são sinais de que sua churrasqueira precisa de manutenção ou substituição de componentes.
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