La plupart des grils au charbon durent entre 3 et peut-être même 15 ans ou plus, selon leur qualité de fabrication et d'entretien. Les modèles moins chers se détériorent généralement en seulement 3 ou 4 ans, car ils sont fabriqués en acier fin et fragile. Mais les modèles haut de gamme, équipés de pièces en fonte solide et en véritable acier inoxydable 304 ? Ces appareils peuvent facilement dépasser les 15 ans si l'on prend le temps de bien les entretenir. Nettoyer régulièrement les cendres après chaque barbecue fait également une grande différence. Certains utilisateurs affirment que cette simple habitude prolonge la durée de vie du gril d'environ 40 % ; ainsi, garder l'appareil propre est l'une des meilleures façons d'obtenir un rendement maximal de tout barbecue au charbon.
Les matériaux utilisés pour fabriquer un barbecue font toute la différence en termes de durabilité. Les modèles en acier au carbone d'un épaisseur inférieure à 1,2 mm ont tendance à se déformer assez rapidement, généralement après environ 100 utilisations. En revanche, ceux fabriqués en acier inoxydable de qualité 304 conservent beaucoup mieux leur forme, résistant à plus de 500 cycles de chauffage sans se tordre. Les grilles en fonte sont encore plus robustes, durant environ trois fois plus longtemps que celles chromées. Mais il y a un inconvénient avec la fonte : elles nécessitent un huilage constant pour éviter qu'elles ne rouillent. La conception joue également un rôle. Selon une recherche publiée dans le Thermal Dynamics Journal, les barbecues dotés de couvercles à double paroi réduisent effectivement la perte de chaleur d'environ 22 %. Cela signifie moins de contraintes sur le métal dans l'ensemble et contribue à prolonger la durée de vie de l'appareil avant qu'il ne commence à montrer des signes d'usure.
Consumer Reports identifie trois facteurs clés qui influencent la durée de vie d'un barbecue au charbon :
La durée de vie d'un barbecue au charbon dépend vraiment de trois éléments principaux : les grilles, le bac à cendres et les commandes d'aération. Les grilles en fonte durent généralement entre 10 et même 15 ans si elles sont correctement assaisonnées au fil du temps. Mais les grilles en acier ordinaire sont moins résistantes. La plupart commencent à présenter des problèmes comme la déformation ou la rouille en seulement 3 à 5 ans. Le bac à cendres est un autre point faible, car il est généralement fabriqué en métal fin qui ne résiste pas bien à l'accumulation de cendres acides. Beaucoup de personnes doivent le remplacer entre 2 et 4 ans après utilisation. Ensuite viennent les mécanismes de réglage d'aération, soumis aux cycles de dilatation et de contraction thermique. Ceux en acier inoxydable fonctionnent généralement sans problème pendant 8 ans ou plus, tandis que les modèles en acier au carbone se bloquent souvent après environ 4 ans, sauf si l'on pense à appliquer régulièrement un lubrifiant. Toutefois, entretenir le barbecue et retirer les cendres fréquemment fait une grande différence, pouvant potentiellement prolonger la durée de vie de la plupart des composants de plusieurs années supplémentaires.
L'acier inoxydable se distingue par sa résistance à la corrosion grâce à la teneur élevée en chrome qu'il contient. Ce métal forme en effet une couche d'oxyde protectrice à sa surface, qui empêche la rouille environ trois fois plus longtemps que l'acier au carbone ordinaire, selon diverses recherches en métallurgie. C'est pourquoi l'acier inoxydable est souvent choisi pour les zones côtières ou les endroits humides, car le sel accélère fortement le processus de corrosion. Le fonte, en revanche, raconte une autre histoire. Elle retient exceptionnellement bien la chaleur et reste stable même lorsqu'elle est exposée à des températures élevées, résistant à environ 100 cycles de chauffage avant de montrer des signes de déformation. Mais il y a un inconvénient : la fonte commence à rouiller assez rapidement si elle n'est pas correctement assaisonnée au préalable. La surface naturellement poreuse du matériau nécessite l'application d'une huile polymérisée afin de créer une barrière contre ces désagréables points de corrosion. La fonte a également tendance à être fragile et se fissure facilement sous un choc violent, tandis que les aciers de qualité inférieure se déforment simplement après une exposition excessive à la chaleur. Des fabricants avisés ont commencé à combiner ces deux matériaux dans des conceptions hybrides, utilisant de l'acier inoxydable pour le corps et de la fonte pour les grilles. Cette approche offre le meilleur des deux mondes, permettant aux appareils de durer plus longtemps tout en offrant de hautes performances.
Il est préférable de nettoyer les grilles de cuisson juste après utilisation, lorsqu'elles sont encore chaudes, car les résidus alimentaires adhèrent beaucoup moins à ce moment-là. Utilisez une brosse métallique classique pour éliminer les dépôts graisseux accumulés au fil du temps. La graisse attire l'humidité, et nous savons tous ce qui arrive ensuite : la rouille apparaît partout. Une fois que les braises sont complètement refroidies, n'oubliez pas de retirer les cendres restantes dans le bac situé en dessous. Les cendres résiduelles absorbent en effet l'humidité, ce qui n'est pas bon pour les pièces métalliques du barbecue. Consacrer environ cinq minutes à cet entretien de base permet une bonne circulation de l'air dans le système et garantit une durée de vie nettement plus longue du barbecue. La plupart des gens négligent ces petites étapes, mais croyez-moi, elles font toute la différence à long terme.
Le nettoyage en profondeur doit être effectué environ tous les six mois, idéalement juste avant le rangement pour l'hiver et juste après les nombreuses séances de grillades estivales. Retirez d'abord toutes les pièces amovibles telles que les grilles et les bacs à cendres. Nettoyez soigneusement chaque élément avec de l'eau chaude savonneuse, mais faites attention de ne pas rayer les finitions protectrices éventuelles. Utilisez un produit doux plutôt que des tampons abrasifs agressifs. Assurez-vous que chaque pièce est parfaitement sèche avant de continuer. Une fine couche d'huile de cuisson fait des merveilles sur les pièces métalliques pour éviter qu'elles ne rouillent avec le temps. Si de petites taches de rouille sont déjà présentes, poncez délicatement ces zones jusqu'à ce qu'elles soient lisses, puis appliquez une nouvelle couche de peinture résistante à la chaleur. Et n'oubliez pas de toujours couvrir l'appareil lorsqu'il est rangé, de préférence avec une housse qui protège de la pluie tout en permettant une bonne circulation de l'air. Cela permet d'éviter les problèmes d'humidité désagréables à l'intérieur de la housse.
Effectuez des inspections mensuelles pour détecter les problèmes précocement. Vérifiez notamment :
L'eau est probablement le plus grand problème en ce qui concerne la détérioration des grills avec le temps. Les personnes vivant près de la côte voient leurs grills s'abîmer beaucoup plus rapidement que celles habitant à l'intérieur des terres, parfois trois fois plus vite en raison de l'air salin qui circule. Lorsque la pluie tombe ou que l'humidité s'accumule, elle pénètre dans les microfissures du revêtement de peinture ou d'émail, ce qui finit par provoquer la formation de rouille en dessous, là où on ne peut même pas la voir. La neige pose également un autre problème : le cycle de gel et dégel peut réellement fissurer le métal lui-même lorsque la glace se dilate à l'intérieur des interstices. Pour se protéger contre tout cela, utilisez une housse de qualité qui permette une certaine circulation de l'air afin que l'humidité ne stagne pas. Veillez également à ce que le grill ne repose pas directement sur un sol humide et tenez-le éloigné des arroseurs automatiques du jardin. Si possible, rangez l'appareil dans un local durant les mois froids pour éviter les cycles répétés de gel et dégel qui useraient progressivement le métal.
Faire griller trois fois ou plus par semaine crée cette belle couche protectrice sur les grilles en fonte, même si cela implique certainement plus de travail pour maintenir tout en bon état. Pour ceux qui utilisent fréquemment leur barbecue, il faut râcler les grilles après chaque cuisson, éliminer l'accumulation de cendres environ toutes les deux ou trois utilisations, et vérifier une fois par mois les mécanismes de ventilation à la recherche de signes de corrosion. En revanche, les barbecues laissés inutilisés trop longtemps ont leurs propres problèmes. Quand ils restent sans être utilisés pendant plusieurs semaines, la vieille graisse s'accumule, des insectes commencent à apparaître, et l'humidité dans l'air provoque l'apparition de taches de rouille sur les surfaces. Nous avons vu des toiles d'araignées obstruer les ventilations et des joints en caoutchouc se dégrader complètement sur des barbecues rangés sans entretien approprié. Assurez-vous de bien nettoyer l'ensemble avant de ranger pour l'hiver, puis appliquez une fine couche d'huile légère sur toutes les pièces métalliques. Ajustez le type d'entretien selon l'utilisation réelle du barbecue – cela permet de le garder en bon état pendant de nombreuses saisons à venir.
Il est recommandé de nettoyer les grilles de cuisson juste après chaque utilisation, lorsqu'elles sont encore chaudes, et d'effectuer un nettoyage en profondeur tous les six mois.
La durée de vie d'un barbecue au charbon dépend de la qualité du matériau, de la protection contre les intempéries et de la fréquence de nettoyage.
Un nettoyage régulier, la protection de votre barbecue contre les conditions météorologiques difficiles, ainsi que des inspections et réparations en temps voulu peuvent prolonger sa durée de vie.
Des grilles tordues, des trous de rouille et des ventilations d'air bloquées sont des signes indiquant que votre barbecue a besoin d'un entretien ou d'un remplacement de pièces.
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