La maggior parte delle griglie a carbone dura tra i 3 e anche oltre 15 anni, a seconda della qualità costruttiva e della manutenzione. I modelli più economici di solito si rompono entro soli 3 o 4 anni poiché sono realizzati in acciaio sottile e fragile. Ma quei modelli più pregiati dotati di parti in ghisa solida e acciaio inossidabile vero 304? Questi possono tranquillamente superare i 15 anni, a patto che qualcuno si prenda cura di loro nel modo giusto. Anche pulire regolarmente le ceneri dopo ogni grigliata fa una grande differenza. Alcuni sostengono che questa semplice abitudine da sola possa allungare la vita della griglia di circa il 40%, quindi mantenere tutto pulito è davvero uno dei modi migliori per ottenere il massimo valore da qualsiasi barbecue a carbone.
I materiali utilizzati per la realizzazione di una griglia fanno tutta la differenza in termini di durata. I modelli in acciaio al carbonio più sottili di 1,2 mm tendono a deformarsi piuttosto rapidamente, solitamente entro circa 100 utilizzi. D'altro canto, quelli realizzati in acciaio inossidabile di grado 304 mantengono molto meglio la loro forma, resistendo a oltre 500 cicli di riscaldamento senza piegarsi. Le griglie in ghisa sono ancora più resistenti, durando approssimativamente tre volte tanto rispetto a quelle cromate. Tuttavia, c'è un inconveniente con la ghisa: necessitano di essere oliate costantemente per evitare che si arrugginiscano. Anche il design ha la sua importanza. Secondo una ricerca pubblicata su Thermal Dynamics Journal, le griglie con coperchi a doppia parete riducono effettivamente la dispersione di calore di circa il 22%. Ciò significa uno stress minore sull'acciaio nel complesso e contribuisce ad allungare la vita dell'apparecchio prima che inizino a comparire segni di usura.
Consumer Reports identifica tre fattori chiave che influiscono sulla durata di una griglia a carbone:
La durata di una griglia a carbone dipende davvero da tre componenti principali: le griglie, il vassoio per la cenere e i controlli dell'aria. Le griglie in ghisa tendono a durare circa 10 anni, forse anche fino a 15, se vengono correttamente stagionate nel tempo. Ma le griglie in acciaio normale non sono altrettanto fortunate. La maggior parte comincia a mostrare problemi come deformazioni o ruggine già dopo soli 3-5 anni. Il vassoio per la cenere è un altro punto debole, poiché è generalmente realizzato in metallo sottile che non resiste bene all'accumulo di cenere acida. Molte persone si ritrovano a sostituirlo tra i 2 e i 4 anni dall'acquisto. Poi ci sono i meccanismi di regolazione dell'aria, soggetti alle continue dilatazioni e contrazioni termiche. Quelli in acciaio inossidabile di solito funzionano senza intoppi per 8 anni o più, mentre i modelli in acciaio al carbonio spesso si bloccano dopo circa 4 anni, a meno che qualcuno non ricordi di lubrificarli di tanto in tanto. Tuttavia, mantenere tutto pulito e rimuovere regolarmente la cenere fa una grande differenza, potenzialmente aggiungendo diversi anni alla vita della maggior parte dei componenti.
L'acciaio inossidabile si distingue per la sua resistenza alla corrosione grazie al contenuto di cromo. Il metallo forma infatti uno strato protettivo di ossido sulla superficie, che impedisce la ruggine per un periodo circa tre volte più lungo rispetto all'acciaio al carbonio comune, come dimostrano diverse ricerche metallurgiche. Per questo motivo, l'acciaio inossidabile è spesso scelto per zone costiere o ambienti molto umidi, dove il sale accelera notevolmente il processo di ossidazione. La ghisa racconta una storia diversa. Trattiene il calore in modo eccezionale e rimane stabile anche a temperature elevate, resistendo a circa 100 cicli di riscaldamento prima di mostrare segni di deformazione. Ma c'è un inconveniente: la ghisa inizia a arrugginire rapidamente se non viene preventivamente stagionata. La sua superficie naturalmente porosa necessita di un trattamento con olio polimerizzato per creare una barriera contro la formazione di ruggine. Inoltre, la ghisa tende ad essere piuttosto fragile e si rompe facilmente se colpita con forza, mentre le qualità inferiori di acciaio semplicemente si piegano dopo un'eccessiva esposizione al calore. I produttori più attenti hanno iniziato a combinare questi due materiali in soluzioni ibride, utilizzando acciaio inossidabile per la struttura e ghisa per le griglie. Questo approccio offre i vantaggi di entrambi i materiali, aumentando la durata degli apparecchi senza comprometterne le prestazioni.
È meglio pulire le griglie di cottura subito dopo l'uso, quando sono ancora calde, perché gli avanzi di cibo aderiscono molto meno in queste condizioni. Usa un classico spazzolino metallico per rimuovere lo sporco unto che si accumula nel tempo. Il grasso tende ad attirare l'umidità, e sappiamo bene cosa succede dopo con la formazione della ruggine ovunque. Quando i carboni si saranno raffreddati completamente, non dimenticare di svuotare la cenere residua nel vassoio sottostante. La cenere rimanente assorbe infatti umidità, il che non è affatto positivo per le parti metalliche interne della griglia. Dedicare appena cinque minuti a questa manutenzione di base garantisce un corretto flusso d'aria attraverso il sistema e fa sì che la griglia duri molto più a lungo rispetto a quanto accadrebbe altrimenti. Molte persone trascurano questi piccoli passaggi, ma fidati, nel lungo periodo fanno davvero la differenza.
La pulizia profonda dovrebbe essere effettuata ogni sei mesi circa, idealmente subito prima di riporre il grill per l'inverno e immediatamente dopo le intense sessioni di grigliate estive. Rimuovi innanzitutto tutte le parti staccabili, come griglie e vassoi per la cenere. Pulisci accuratamente ogni componente con acqua calda e sapone, facendo attenzione a non graffiare eventuali finiture protettive presenti. Utilizza un materiale delicato invece di pagliette aggressive. Assicurati che ogni parte si asciughi completamente prima di proseguire. Un leggero strato di olio da cucina è molto efficace sulle parti metalliche per impedire che si arrugginiscano nel tempo. Se sono già presenti piccole macchie di ruggine, leviga delicatamente queste aree fino a renderle lisce, quindi applica una nuova mano di vernice resistente al calore. E non dimenticare di coprire sempre l'intero apparecchio quando lo riponi, preferibilmente con una copertura che tenga fuori la pioggia ma permetta comunque una corretta circolazione dell'aria. Questo accorgimento aiuta a evitare fastidiosi problemi di umidità all'interno della copertura.
Eseguire ispezioni mensili per individuare tempestivamente eventuali problemi. Controllare:
L'acqua è probabilmente il problema principale quando si tratta di grill che si rompono nel tempo. Le persone che vivono vicino alla costa vedono i propri grill corrodersi molto più velocemente rispetto a quelle nell'entroterra, a volte tre volte più in fretta a causa dell'aria salmastra che circonda l'area. Quando piove o aumenta l'umidità, l'acqua penetra nelle microfessure della vernice o del rivestimento in smalto, portando infine alla formazione di ruggine sotto la superficie, in zone invisibili ad occhio nudo. Anche la neve rappresenta un problema. Il ciclo di congelamento e scongelamento può effettivamente creare crepe nel metallo stesso, poiché il ghiaccio si espande all'interno di qualsiasi fessura. Vuoi proteggerti da tutto ciò? Usa un telo di copertura di buona qualità che permetta una certa circolazione dell'aria, in modo che l'umidità non rimanga intrappolata. Assicurati anche che il grill non sia appoggiato direttamente su terreno bagnato e tienilo lontano dagli irrigatori del giardino. Se possibile, sposta l'intero apparecchio in un'area riparata durante i mesi freddi per evitare cicli ripetuti di congelamento e scongelamento che logorerebbero il metallo nel tempo.
Grigliare tre o più volte a settimana crea uno strato protettivo uniforme sulle griglie in ghisa, anche se significa sicuramente più lavoro per mantenere tutto in buone condizioni. Per chi usa spesso la griglia, è necessario raschiare le griglie dopo ogni cottura, eliminare l'accumulo di cenere all'incirca ogni due o tre utilizzi e controllare una volta al mese i meccanismi di ventilazione alla ricerca di segni di corrosione. Dall'altro lato, anche le griglie lasciate inutilizzate troppo a lungo presentano i loro problemi. Quando restano ferme per settimane, il grasso vecchio rimane attaccato, compaiono insetti e l'umidità nell'aria provoca ruggine sulle superfici. Abbiamo visto ragnatele che ostruiscono le prese d'aria e guarnizioni di gomma che si deteriorano completamente in griglie riposte senza un'adeguata manutenzione. Assicurati di effettuare una pulizia approfondita prima di riporre la griglia per l'inverno, quindi applica un leggero strato di olio su tutte le parti metalliche. Adatta il tipo di manutenzione in base all'effettivo utilizzo della griglia: questo aiuta a mantenerla efficiente per molte stagioni a venire.
Si consiglia di pulire le griglie di cottura subito dopo ogni utilizzo, quando sono ancora calde, e di effettuare una pulizia approfondita ogni sei mesi.
La durata di un barbecue a carbone dipende dalla qualità del materiale, dalla protezione dagli agenti atmosferici e dalla frequenza con cui viene pulito.
Una pulizia regolare, la protezione del barbecue dalle intemperie e ispezioni tempestive con relative riparazioni possono prolungarne la durata.
Griglie deformate, fori di ruggine e valvole d'aria rigide sono segnali che il barbecue necessita di manutenzione o della sostituzione di alcuni componenti.
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