El carbó vegetal en trossos sol costar entre 1,50 $ i 3 $ per lliura i arriba a temperatures molt més altes, de vegades superant els 1000 graus Fahrenheit, comparat amb les brases o el propà. Les peces irregulars s'encenen força ràpidament, però també es consumeixen més de pressa, alliberant una calor intensa durant períodes més curts. Això vol dir que es consumeix el combustible aproximadament un 25-40 % més ràpidament que les brases quan es cuina lentament durant diverses hores. La majoria de persones que fan barbacoa han d’afegir més carbó vegetal a la meitat del temps de cocció prolongat, cosa que altera la temperatura constant que intenten mantenir i, en definitiva, fa que es consumeixi encara més combustible en el procés.
L'etiqueta de preu dels bricots és aproximadament un 30 % inferior per lliura en comparació amb altres opcions, sol situar-se entre 0,80 $ i 1,20 $. Solen encendre's de manera consistent i distribuir la calor de forma prou uniforme a primera vista. Però hi ha un inconvenient que cal mencionar. Com que contenen aquests agents aglutinants, els bricots produeixen aproximadament el doble de cendra que el carbó vegetal en trossos convencional. Això significa que els grillers han d’netejar els seus grill més sovint, cosa que pot bloquejar el flux d’aire si no es gestiona adequadament. Cap al tercer o quart hora, aquests agents aglutinants comencen a descompondre’s, provocant una caiguda significativa de la potència tèrmica juntament amb fluctuacions extremes de temperatura. Els cuiners podrien haver de dedicar 15 a 20 minuts addicionals a preparar el sopar a causa d’aquesta inestabilitat, amb el consegüent cost econòmic i, potser, també la pèrdua de qualitat dels aliments.
Les barbacoas de propan desprenen uns 20.000 BTU per hora i tenen un cost d'entre 3 i 5 dòlars per hora de cuinat. La neteja és senzilla i qualsevol pot començar sense gaires problemes. Però aquí hi ha el problema: el propan simplement no ofereix el mateix nivell de control necessari per a tècniques serioses de fumat. Els fumadors de carbó tenen l'avantatge de poder ajustar el flux d'aire i moure els carbons per mantenir aquelles zones crucials de 225-250 graus durant tot el procés de cuinat. Per això, els cuiners experimentats de barbacoa encara trien el carbó quan volen una formació perfecta de la crosta, una descomposició adequada del col·lagen i una retenció màxima d'humitat en les carns. És cert que el carbó és més car per hora, però la majoria de mestres assegadors consideren que val cada cèntim, ja que un millor control de la temperatura significa menys carn desperdiciada i rendiments globals millorats en cada partida.
Assolir una bona habilitat cuinant amb un fumador de carbó requereix una pràctica real, no només per la qüestió del gust, sinó també per estalviar diners a llarg termini. Els principiants solen posar massa combustible als seus brasejadors, fins i tot un 15 o fins i tot un 20 per cent més del necessari, principalment perquè regulen malament les obertures o col·loquen les brases de forma desigual quan intenten per primera vegada mètodes de cocció lenta. El que passa a continuació és força costós: quan la temperatura fluctua constantment, les carns perden aproximadament un quart més d’humitat del que haurien de perdre, el que significa menys aliments reals per menjar. Preneu com a exemple el brisket. Els principiants acostumen a obtenir uns 10 a 14 unces de carn utilitzable per cada lliura amb què comencen, mentre que els experts en solen treure de forma consistent entre 16 i 18 unces. Aquesta diferència s’acumula ràpidament quan es treballa amb tallades cares.
Canvis petits en la temperatura poden afectar molt tant el gust d’un aliment com el seu valor. Estudis sobre sistemes de barbacoa mostren que si la temperatura puja i baixa al voltant de 25 graus Fahrenheit durant quatre hores seguides, hi ha aproximadament un 40% de probabilitats que tot el procés de cuinat fracassi. Quan la calor baixa per sota dels 200 graus, el col·lagen no es descompon correctament i els teixits conjuntius s’endureixen, fet que fa que la carn quedi dura i seca en comptes de sucosa. D'altra banda, quan la temperatura torna a pujar per sobre dels 275 graus, la greix intramuscular desapareix massa ràpidament, espatllant la textura i fent que tot perdi sabor. Penseu-hi: una punta de pit de carn d'uns 75 dòlars que no s’hagi cuinat bé pot acabar donant només uns 35 dòlars de carn comestible. Per tant, mantenir una temperatura estable no només és important per fer menjar bo, sinó també té sentit empresarial, ja que estalvia diners a llarg termini.
Quan es tracta de saber què fa que una barbacoa fumadora de carbó duri de veritat, el material és el més important. L'acer inoxidable destaca perquè no es corroeix fàcilment i pot durar bé bé més de 15 anys si s'espolsa de tant en tant. Una excel·lent opció especialment a les zones costaneres on l'aire salat hi resta o en llocs on les barbacoes s'utilitzen contínuament. L'acer recobert de porcellana se situa en un punt intermedi entre cost i resistència. Aquests models solen durar entre 8 i 12 anys, sempre que els propietaris recordin reaplicar el revestiment un cop per temporada i els mantinguin coberts quan no s'utilitzen. Després hi ha l'acer recobert estàndard, que costa menys inicialment però necessita manteniment regular. Són necessaris encerats mensuals i neteja a fons per evitar que aparegui la rovella. La majoria de persones descobreixen que aquests models més econòmics només duren uns 5 a 8 anys, segons les condicions climàtiques locals.
| Material | Rang de vida útil | Resistència a la rossa | Necessitats de manteniment |
|---|---|---|---|
| Acer inoxidable | 15+ anys | Excel·lent. | Espolsat ocasional |
| Revestiment porcellanat | 8–12 anys | Moderat | Revestiment seasonal |
| Recobert estàndard | 5–8 anys | Baix | Encerat/neteja mensual |
El cost del combustible per a una barbacoa fumadora de carbó vegetal depèn principalment de tres factors que actuen conjuntament: la freqüència amb què es cuina, el tipus de combustible que s’utilitza i la durada de cada sessió. Les persones que encenen la seva barbacoa només unes dues vegades al mes, fent servir briquetes normals, solen gastar entre 120 $ i 180 $ aproximadament al llarg de l’any. Qui fa barbacoes setmanalment i opta pel carbó vegetal de qualitat superior (lump charcoal), especialment en sessions llargues de fumització de 8 a 12 hores, pot esperar gastar uns 260 $–360 $. El factor principal que condiciona el consum de combustible és, precisament, què vol aconseguir la persona. Quan es fumegen carns lentament a temperatures baixes, es consumeixen normalment entre 3 i 5 lliures de carbó vegetal per hora. En canvi, si només es fa una cuita ràpida sobre calor directa, el consum disminueix fins a 1–2 lliures per hora. Això pot sorprendre algunes persones, però mantenir la barbacoa fumadora estable per sota dels 250 °F realment consumeix menys combustible que augmentar la temperatura per fer una sellada ràpida de les bistecs. Això passa perquè cal menys circulació d’aire i el carbó vegetal simplement crema més lentament.
El carbó de llenya crema a una temperatura més alta i més ràpidament que les briquetes, consumint el combustible més de pressa durant sessions de cuinat llargues, mentre que les briquetes tenen un cost inicial inferior però produeixen més cendra i presenten una retenció de calor inconsistent al llarg del temps.
Els fumadors de carbó permeten un cuinat lent i a baixa temperatura millor gràcies al control ajustable del flux d'aire i a la col·locació precisa del carbó, cosa que permet zones de temperatura constants essencials per obtenir excel·lents resultats en la barbacoa, com ara la formació perfecta de la crosta (bark) i una millor retenció de la humitat.
La durada de vida depèn sobretot del material de la barbacoa. L'acer inoxidable ofereix una excel·lent resistència a la rovellada i pot durar més de 15 anys amb una manteniment mínim, mentre que l'acer revestit de porcellana i l'acer revestit estàndard tenen una vida útil més curta i requereixen una atenció més freqüent.
Pastime és una de les marques principals a China. Les brasadores Pastime estan dissenyades per reunir persones. Sigui una barbacoa familiar, una festa entre amics o una vesprada tranquil·la sota les estrelles. Gaudeix d'un moment fantàstic de barbacoa amb les brasadores Pastime!
EN