Η μπριζόλα άνθρακα συνήθως κοστίζει περίπου 1,50 έως 3 δολάρια αμερικανικά ανά λίβρα και αναπτύσσει επίσης πολύ υψηλότερες θερμοκρασίες, φτάνοντας μερικές φορές τους 1000 βαθμούς Φαρενάιτ, σε σύγκριση με τα μπρικέτες ή το υγραέριο. Τα άνισα κομμάτια αναφλέγονται αρκετά γρήγορα, αλλά καίγονται πιο γρήγορα, εκλύοντας έντονη θερμότητα για μικρότερα χρονικά διαστήματα. Αυτό σημαίνει ότι καταναλώνει καύσιμο περίπου 25 έως 40 τοις εκατό γρηγορότερα από τα μπρικέτες, όταν μαγειρεύεται κάτι αργά για αρκετές ώρες. Οι περισσότεροι χρήστες γκριλ βρίσκουν ότι χρειάζεται να προσθέσουν περισσότερο άνθρακα στη μέση μακρύτερων χρόνων μαγειρέματος, κάτι που διαταράσσει τη σταθερή θερμοκρασία που προσπαθούν να διατηρήσουν και τελικά οδηγεί σε ακόμη μεγαλύτερη κατανάλωση καυσίμου συνολικά.
Η τιμή των μπρικέτων είναι περίπου 30 τοις εκατό χαμηλότερη ανά λίβρα σε σύγκριση με άλλες επιλογές, συνήθως κυμαίνεται μεταξύ 0,80 και 1,20 δολαρίων. Ανάβουν σταθερά και διαδίδουν τη θερμότητα αρκετά ομοιόμορφα, τουλάχιστον εξ αρχής. Ωστόσο, υπάρχει ένα σημαντικό μειονέκτημα που αξίζει να αναφερθεί. Επειδή περιέχουν συγκολλητικά συστατικά, οι μπρικέτες παράγουν περίπου διπλάσια τέφρα σε σχέση με το συνηθισμένο φυσικό ξύλινο άνθρακα. Αυτό σημαίνει ότι οι χρήστες πρέπει να καθαρίζουν συχνότερα τις γκριλ τους, κάτι που αν δεν διαχειριστεί κανείς σωστά μπορεί να εμποδίσει τη ροή του αέρα. Περίπου στο σημείο των τριών έως τεσσάρων ωρών, αυτά τα συγκολλητικά αρχίζουν να διασπώνται, με αποτέλεσμα σημαντική μείωση της παραγωγής θερμότητας και απότομες διακυμάνσεις θερμοκρασίας. Οι μάγειρες ενδέχεται να χρειαστεί να ξοδέψουν επιπλέον 15 έως 20 λεπτά για να ετοιμάσουν το γεύμα τους λόγω αυτής της αστάθειας, κάτι που τελικά τους κοστίζει και χρήματα και πιθανώς και την ποιότητα του φαγητού.
Οι γκριλ με προπάνιο παράγουν περίπου 20.000 BTU την ώρα και λειτουργούν με κόστος περίπου 3 έως 5 δολάρια ανά ώρα μαγειρέματος. Ο καθαρισμός είναι απλός και ο καθένας μπορεί να ξεκινήσει χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία. Ωστόσο, υπάρχει ένα «αλλά»: το προπάνιο δεν προσφέρει τον ίδιο βαθμό ελέγχου που απαιτείται για σοβαρές τεχνικές καπνίσματος. Οι καπνιστές με άνθρακα έχουν αυτό το πλεονέκτημα, καθώς επιτρέπουν τη ρύθμιση της ροής του αέρα και τη μετακίνηση των ανθράκων για να διατηρούνται σε όλη τη διάρκεια του μαγειρέματος οι κρίσιμες ζώνες θερμοκρασίας 225–250 °F. Γι’ αυτόν τον λόγο, οι έμπειροι σεφ μπάρμπεκιου εξακολουθούν να προτιμούν τον άνθρακα όταν επιθυμούν την τέλεια δημιουργία «bark» (εξωτερικού στρώματος), την κατάλληλη διάσπαση του κολλαγόνου και τη μέγιστη διατήρηση υγρασίας στα κρέατά τους. Βεβαίως, ο άνθρακας κοστίζει περισσότερο ανά ώρα, αλλά οι περισσότεροι ειδικοί στο κάπνισμα κρεάτων τον θεωρούν αξιόπληρωτο, καθώς η καλύτερη ρύθμιση της θερμοκρασίας σημαίνει λιγότερο απορριπτόμενο κρέας και βελτιωμένες συνολικές αποδόσεις ανά παρτίδα.
Το να γίνει κάποιος καλός στο μαγείρεμα με εστία άνθρακα απαιτεί πραγματική εξάσκηση, όχι μόνο λόγω της γεύσης αλλά και για εξοικονόμηση χρημάτων με την πάροδο του χρόνου. Οι αρχάριοι τείνουν να βάζουν πολύ περισσότερη καύσιμη ύλη από ό,τι χρειάζεται στις γκριλ τους, μερικές φορές έως και 15 ή ακόμη και 20 τοις εκατό περισσότερο, κυρίως επειδή δεν ρυθμίζουν σωστά τις οπές εξαερισμού ή δεν τοποθετούν τους άνθρακες ομοιόμορφα όταν δοκιμάζουν για πρώτη φορά τις μεθόδους αργού μαγειρέματος. Το αποτέλεσμα είναι αρκετά δαπανηρό: όταν η θερμοκρασία ταλαντώνεται συνεχώς, τα κρέατα χάνουν περίπου ένα τέταρτο περισσότερη υγρασία από ό,τι θα έπρεπε, με αποτέλεσμα να μειώνεται η ποσότητα του φαγητού που μπορεί να καταναλωθεί. Πάρτε για παράδειγμα το brisket. Οι αρχάριοι συχνά καταλήγουν με περίπου 10 έως 14 ουγγιές επεξεργάσιμου κρέατος από κάθε λίβρα που ξεκινούν, ενώ όσοι γνωρίζουν τι κάνουν βγάζουν συνεχώς 16 έως 18 ουγγιές. Αυτή η διαφορά αθροίζεται γρήγορα όταν δουλεύεις με ακριβά κομμάτια.
Μικρές αλλαγές στη θερμοκρασία μπορούν πραγματικά να επηρεάσουν σημαντικά τόσο τη γεύση ενός προϊόντος όσο και την αξία του. Μελέτες που εξετάζουν συστήματα μπάρμπεκιου δείχνουν ότι, εάν η θερμοκρασία αυξάνεται και μειώνεται κατά περίπου 25 βαθμούς Φαρενάιτ για τέσσερις συνεχόμενες ώρες, υπάρχει περίπου 40% πιθανότητα να αποτύχει ολόκληρη η διαδικασία μαγειρέματος. Όταν η θερμοκρασία πέφτει κάτω από τους 200 βαθμούς, η κολλαγόνη δεν διασπάται κατάλληλα και οι συνδετικοί ιστοί στην πραγματικότητα σφίγγονται περισσότερο, με αποτέλεσμα το κρέας να είναι σκληρό και ξηρό αντί για χυμώδες. Από την άλλη πλευρά, όταν η θερμοκρασία ανέβει ξανά πάνω από τους 275 βαθμούς, όλο το ευχάριστο ενδομυϊκό λίπος εξαφανίζεται υπερβολικά γρήγορα, καταστρέφοντας την υφή και καθιστώντας τη γεύση λιγότερο ικανοποιητική. Σκεφτείτε το εξής: ένα μπρίσκετ αξίας 75 δολαρίων που δεν μαγειρεύτηκε σωστά μπορεί να αφήσει μόνο περίπου 35 δολάρια αξίας εδώσιμου κρέατος. Ως εκ τούτου, η διατήρηση σταθερής θερμοκρασίας δεν αφορά απλώς την παρασκευή εξαιρετικού φαγητού, αλλά αποτελεί επίσης ευφυή επιχειρηματική πρακτική που εξοικονομεί χρήματα στο μακροπρόθεσμο.
Όταν πρόκειται για το τι καθιστά ένα γκριλ με ανθρακοκάρβουνο πραγματικά ανθεκτικό, το υλικό έχει τη μεγαλύτερη σημασία. Το ανοξείδωτο χάλυβα διακρίνεται επειδή δεν διαβρώνεται εύκολα και μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από 15 χρόνια, εφόσον καθαρίζεται περιοδικά. Είναι εξαιρετική επιλογή, ιδιαίτερα σε παράκτιες περιοχές όπου επικρατεί αλμυρός αέρας ή σε χώρους όπου τα γκριλ χρησιμοποιούνται συνεχώς. Ο χάλυβας με επίστρωση πορσελάνης βρίσκεται κάπου ανάμεσα στο κόστος και την αντοχή. Αυτά τα μοντέλα συνήθως διαρκούν 8 έως 12 χρόνια, εφόσον οι κάτοχοί τους θυμούνται να επαναλείψουν την επίστρωση μία φορά τον χρόνο και να τα καλύπτουν όταν δεν τα χρησιμοποιούν. Υπάρχει επίσης ο τυπικός χάλυβας με επίστρωση, ο οποίος έχει χαμηλότερο αρχικό κόστος, αλλά απαιτεί τακτική συντήρηση. Η λίπανση μία φορά τον μήνα και ο πλήρης καθαρισμός είναι απαραίτητοι για να αποτραπεί η δημιουργία σκουριάς. Οι περισσότεροι άνθρωποι διαπιστώνουν ότι αυτά τα φθηνότερα μοντέλα διαρκούν περίπου 5 έως 8 χρόνια, ανάλογα με τις τοπικές καιρικές συνθήκες.
| Υλικό | Εύρος Διάρκειας Ζωής | Αντοχή στη σκουριά | Χρειάζονται κανονιεύσεις συντήρησης |
|---|---|---|---|
| Ανοξείδωτο χάλυβα | 15+ χρόνια | Εξοχος | Περιοδικός καθαρισμός με πανί |
| Επίστρωση πορσελάνης | 8–12 χρόνια | Μετριοπαθής | Ετήσια επαναεπίστρωση |
| Τυπικός χάλυβας με επίστρωση | 5–8 χρόνια | Χαμηλά | Μηνιαία λίπανση/καθαρισμός |
Το ποσό που ξοδεύει κάποιος για καύσιμο στο εστιατόριο με γκριλ άνθρακα εξαρτάται κυρίως από τρία πράγματα που λειτουργούν μαζί: πόσο συχνά μαγειρεύει, τι είδους καύσιμο χρησιμοποιεί και πόσο διαρκεί κάθε συνεδρία. Οι άνθρωποι που ανάβουν τα γκριλ τους περίπου δύο φορές το μήνα χρησιμοποιώντας συμπαγείς μπρικέτες συνήθως ξοδεύουν περίπου 120 έως 180 δολάρια το χρόνο. Όσοι γκριλάρουν εβδομαδιαίως και επιλέγουν τον πιο πολυτελή άνθρακα σε κομμάτια, ειδικά όταν κάνουν μακριές συνεδρίες αργού καπνίσματος 8 έως 12 ωρών, μπορούν να περιμένουν να δαπανήσουν περίπου 260-360 δολάρια. Ο κύριος παράγοντας πίσω από την κατανάλωση καυσίμου; Το τι ακριβώς προσπαθεί να επιτύχει ο άνθρωπος. Όταν καπνίζουν κρέατα αργά σε χαμηλότερες θερμοκρασίες, οι άνθρωποι τείνουν να καίνε 3-5 λίβρες άνθρακα κάθε ώρα. Αλλά αν απλώς κάνουν γρήγορο γκριλάρισμα με άμεση θερμότητα, η κατανάλωση μειώνεται σε περίπου 1-2 λίβρες ανά ώρα. Κάποιοι μπορεί να το βρουν εκπληκτικό, αλλά το να διατηρείτε τον καπνιστήρα σταθερό σε θερμοκρασία κάτω από 250 βαθμούς Φαρενάιτ καίει λιγότερο καύσιμο σε σύγκριση με την περίπτωση που ανεβάζουν τη θερμοκρασία για να ψήσουν μαριναρισμένα στικ. Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχει μικρότερη ανάγκη για κυκλοφορία αέρα και ο άνθρακας απλώς καίγεται πιο αργά.
Το ξύλινο άνθρακας καίει πιο δυνατά και γρηγορότερα από τα μπρικέτα, καταναλώνοντας περισσότερο καύσιμο κατά τη διάρκεια μακρών συνεδριών μαγειρέματος, ενώ τα μπρικέτα προσφέρουν χαμηλότερο αρχικό κόστος αλλά παράγουν περισσότερη στάχτη και αντιμετωπίζουν ασυνεπή διατήρηση θερμότητας με την πάροδο του χρόνου.
Οι εστίες με άνθρακα επιτρέπουν καλύτερο μαγείρεμα χαμηλής θερμοκρασίας και αργής διάρκειας λόγω του ρυθμιζόμενου αερισμού και της προσεκτικής τοποθέτησης του άνθρακα, δίνοντας τη δυνατότητα για σταθερές ζώνες θερμοκρασίας που είναι απαραίτητες για εξαιρετικά αποτελέσματα μπάρμπεκιου, όπως η τέλεια δημιουργία φλούδας και η βελτιωμένη διατήρηση υγρασίας.
Η διάρκεια ζωής καθορίζεται κυρίως από το υλικό της εστίας. Το ανοξείδωτο ατσάλι προσφέρει εξαιρετική αντίσταση στη σκουριά και μπορεί να διαρκέσει περισσότερα από 15 χρόνια με ελάχιστη συντήρηση, ενώ τα επικαλυμμένα πορσελάνης και τα τυπικά επικαλυμμένα ατσάλια έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής και απαιτούν συχνότερη συντήρηση.
Pastime είναι μια από τις κορυφαίες μάρκες στην Κίνα. Οι φωτιές Pastime σχεδιάζονται για να φέρουν τους ανθρώπους μαζί. Αν είναι οικογενειακή βραβύρα, μια φιλική μαγειρεμένη, ή μια ησυχαστική βράδυνα υπό τα αστέρια. Απολαύστε την εξαιρετική ώρα βραβύρας με τις φωτιές Pastime!
EN