Дървеният въглен в парчета обикновено струва около 1,50–3 долара на фунт и достига значително по-високи температури — понякога над 1000 градуса по Фаренхайт — в сравнение с въглищните брикети или пропан. Неравномерните парчета запалват бързо, но изгарят по-бързо и отделят интензивно топло за по-кратки периоди. Това означава, че при бавно готвене в продължение на няколко часа консумацията на гориво е с около 25–40 % по-бърза в сравнение с брикетите. Повечето грилъри се оказват принудени да добавят допълнителен въглен по средата на по-продължителното готвене, което нарушава поддържаната постоянна температура и в крайна сметка води до още по-голямо общо потребление на гориво.
Етикетът с цената на брикетите е около 30 процента по-нисък на паунд в сравнение с други опции, обикновено попадайки някъде между 0,80 и 1,20 долара. Те обикновено лесно се запалват и разпространяват топлината доста равномерно на пръв поглед. Но има един недостатък, който заслужава да бъде споменат. Тъй като съдържат тези свързващи агенти, брикетите произвеждат приблизително два пъти повече пепел в сравнение с обикновения парченест въглен. Това означава, че на готвачите се налага да почистват грилите си по-често, което може да блокира въздушния поток, ако не се управлява правилно. Около три до четири часа тези свързващи вещества започват да се разграждат, което води до значително намаляване на топлинната мощност заедно с рязка промяна на температурата. Готвачите може да се окажат в ситуация да прекарат допълнителни 15 до 20 минути, за да приготвят вечерята си поради тази нестабилност, което в крайна сметка им струва както пари, така и потенциално влошава качеството на храната.
Пропановите грилове излъчват около 20 000 BTU на час и струват приблизително от 3 до 5 долара на час готвене. Почистването е лесно и всеки може да започне без особени трудности. Но ето къде е проблемът: пропанът просто не осигурява същото ниво на контрол, необходимо за сериозни техники на пушене. В това отношение въгленовите пушачи имат предимство — те позволяват регулиране на въздушния поток и преместване на въглените, за да се поддържат тези критични температурни зони между 225 и 250 градуса по Фаренхайт през цялото време на готвенето. Затова опитните барбекю-шефове все още използват въглен, когато искат перфектно образуване на коричка („bark”), правилно разлагане на колагена и максимално задържане на влага в месата. Разбира се, въгленът струва повече на час, но повечето професионални пушачи смятат всяка инвестирана пара за напълно оправдана, тъй като по-добрият контрол върху температурата означава по-малко загубено месо и по-висок общ добив от всяка партида.
Добро овладяване на готвенето с въглищен скаридер изисква истинска практика, не само поради вкусовите качества, но и за да спестите пари на дълга сметка. Начинаещите често слагат прекалено много гориво в скарите си, понякога дори с 15 или 20 процента повече, най-вече защото погрешно регулират отворите или подреждат въглените неравномерно при първите опити с бавно готвене. Резултатът е доста скъп: когато температурата флуктуира силно, месото губи около една четвърт повече влага от необходимото, което означава по-малко ядене. Вземете бутчето като пример. Начинаещите често получават около 10 до 14 унции употребимо месо от всеки фунт, с който започват, докато опитните готвачи постоянно извличат по 16 до 18 унции. Тази разлика се натрупва бързо, особено при скъпи части от месото.
Малките промени в температурата могат сериозно да повлияят както върху вкуса, така и върху стойността на даден продукт. Проучвания, изследващи барбекю-установките, показват, че ако температурата се повишава и понижава с около 25 градуса по Фаренхайт в продължение на четири поредни часа, има приблизително 40% вероятност целият процес на готвене да завърши неуспешно. Когато температурата падне под 200 градуса, колагенът не се разлагат правилно, а съединителните тъкани всъщност се свиват още повече, което води до твърдо и сухо месо вместо сочно. От друга страна, когато температурата отново се повиши над 275 градуса, целият приятен интрамускулен мазнинов слой изчезва твърде бързо, което уврежда текстурата и прави вкуса по-малко задоволителен. Помислете за това: един бифтек от гърди на стойност 75 долара, който не е приготвен правилно, може да ни осигури само около 35 долара стойност в изядено месо. Следователно поддържането на постоянна температура не е важно само за приготвянето на отлична храна, но и за разумно бизнес управление, което спестява пари на дълга гледна точка.
Когато става дума за това какво прави един въгленов грил-пушач наистина издръжлив, най-важно е материала. Неръждаемата стомана се отличава, защото не корозира лесно и може да просъществува повече от 15 години, ако се почиства периодично. Отличен избор особено в крайбрежни райони, където има солен въздух, или в места, където гриловете се използват постоянно. Порцелановото покритие върху стомана заема средно положение между цена и издръжливост. Тези модели обикновено служат от 8 до 12 години, при условие че собствениците помнят да нанасят отново покритието веднъж на сезон и да ги покриват, когато не се използват. Стандартната оцинкована стомана е по-евтина при първоначалната покупка, но изисква редовно поддържане. Месечно смазване и основно почистване са задължителни, за да се предотврати образуването на ръжда. Повечето хора установяват, че тези по-евтини модели служат около 5–8 години, в зависимост от местните метеорологични условия.
| Материал | Диапазон на експлоатационния живот | Устойчивост на ръжда | Нужда от поддръжка |
|---|---|---|---|
| Неръждаема стомана | 15+ години | Отлично | Случайно почистване |
| Порцеланово покритие | 8–12 години | Умерена | Сезонно повторно нанасяне на покритието |
| Стандартна оцинкована | 5–8 години | Ниско | Месечно смазване/почистване |
Колко много някой похарчва за гориво за своя грил-пушач с въглища, зависи главно от три неща, които действат заедно: колко често готви, какъв вид гориво използва и колко дълго продължава всяка сесия. Хората, които палват гриловете си само около два пъти месечно, използвайки обикновени въглищни брикети, обикновено похарчват през годината около 120 до 180 щатски долара. Тези, които готвят веднъж седмично и използват по-скъпите въглища от цели дървесни парчета, особено при дълги пушачни сесии от 8 до 12 часа, могат да очакват разходи от около 260–360 щатски долара. Основният фактор, определящ потреблението на гориво, е точно това, което човек се опитва да постигне. При пушене на месо на ниски температури и бавно скоростта на изгаряне на въглищата е около 3–5 фунта на час. Ако обаче става дума само за бързо грилане върху директна топлина, потреблението намалява до около 1–2 фунта на час. Някои може да намерят това изненадващо, но поддържането на постоянна температура в пушача под 250 градуса по Фаренхайт всъщност изисква по-малко гориво, отколкото когато се увеличава температурата за обпичане на стейкове. Това се дължи на по-малката необходимост от циркулация на въздух и по-бавното изгаряне на въглищата.
Дървеният въглищ е по-горещ и изгаря по-бързо от брикетите, което води до по-бързо изразходване на горивото по време на продължителни готвенски сесии, докато брикетите предлагат по-ниска първоначална цена, но произвеждат повече пепел и имат непостоянно топлоудържане с течение на времето.
Въглищните барбекю-грейлери позволяват по-ефективно бавно и ниско готвене благодарение на регулируемия въздушен поток и внимателното разположение на въглищата, което осигурява стабилни температурни зони — ключов фактор за отлични барбекю-резултати, като например идеално формиране на коричка („bark“) и подобряване на задържането на влага.
Продължителността на експлоатацията се определя предимно от материала на грейлера. Неръждаемата стомана предлага отлична устойчивост срещу корозия и може да служи повече от 15 години при минимално поддържане, докато порцелановото и стандартното покритие от стомана имат по-кратък срок на служба и изискват по-често поддържане.