Wiele osób uważa, że rozpalenie grilla węglowego jest dość trudne, głównie dlatego, że problemy pojawiają się, gdy brykietki wchłoną wilgoć lub gdy paliwo jest zbyt gęsto ułożone. Gdy węgiel staje się wilgotny z powodu wilgotności powietrza, nie zapala się prawidłowo. Niektóre testy wykazują, że zapalenie takiego mokrego węgla wymaga około 40% więcej wysiłku niż suchego węgla przechowywanego w odpowiednich warunkach. Istotna jest również cyrkulacja powietrza. Jeśli ktoś zapomni ułożyć węgiel luźno lub nie dostosuje odpowiednio otworów wentylacyjnych, ogień będzie się palił nieregularnie – w najlepszym razie. W porównaniu do przekręcenia gaźnika na grillu gazowym oczekiwanie 15–20 minut na zapalenie się węgla wydaje się zdecydowanie długim czasem. Jednak szczerze mówiąc, większość problemów wynika z braku odpowiedniej techniki, a nie z jakiejś fundamentalnej wady samego węgla. Przechowuj brykietki w szczelnych pojemnikach, aby pozostały suche. Układaj je w kształcie piramidy, co poprawia przepływ powietrza. Dostosuj odpowiednio otwory wentylacyjne. Gdy tylko ktoś przyzwyczai się do tych podstawowych zasad, proces zapalania staje się znacznie bardziej przewidywalny. Kluczem jest zrozumienie czynników wpływających na jakość spalania węgla oraz odpowiednie przygotowanie wszystkiego z wyprzedzeniem – zamiast później „walki z naturą”.
Rurki zapalające działają poprzez nagrzewanie węgla drzewnego za pomocą konwekcji, co usuwa te nieprzyjemne chemiczne dodatki wpływające na smak potraw. Wystarczy wypełnić cylinder pełnym ładunkiem brykietów, umieścić pod nim gazetę lub kostki parafiny, a następnie podpalić je zapałką od dołu. Po około 15–20 minutach, gdy węgiel pokryje się równomierną warstwą białej popiołu, jest gotowy do gotowania. Większość użytkowników uważa, że ta metoda zmniejsza ryzyko niebezpiecznych wybuchów płomieni o około trzy czwarte w porównaniu do zapalania węgla płynem zapalającym. Ponadto mięso zachowuje autentyczny, dymny smak, który tak bardzo lubią ludzie. Aby osiągnąć doskonałe efekty grillowania, należy unikać pośpiechu i upewnić się, że całość najpierw odpowiednio się nagrzeje.
Zastosowanie płynu zapalającego szybko rozpala płomienie, ale wiąże się z poważnymi problemami pod względem rzeczywistej wydajności naszych grilli węglowych. Dzieje się tak, ponieważ pozostałe po płynie chemiczne składniki zaczynają parować podczas gotowania, pozostawiając dziwne smaki w grillowanym potrawach. Kurczak szczególnie intensywnie wchłania te nietypowe smaki ze względu na swoją wysoką chłonność. Gdy płyn jest stosowany nierównomiernie, powstają silne, nagłe wybuchy ognia oraz obszary na grillu, które nie nagrzewają się prawidłowo. W efekcie przygotowanie grilla trwa znacznie dłużej niż powinno – czasem o ponad dziesięć dodatkowych minut czekania. Dane statystyczne potwierdzają to również: około 42 procent wszystkich wypadków związanych z grillem ma miejsce z powodu nieprawidłowego stosowania płynu zapalającego, jak donoszą niektóre organy rządowe ds. bezpieczeństwa. Dlatego, chyba że nie ma żadnej innej możliwości, lepiej całkowicie unikać tego sposobu zapalania whenever possible.
Rodzaj węgla drzewnego, który został wybrany – czy to kawałkowy, czy to brykietowy – ma duży wpływ na szybkość zapłonu oraz utrzymanie temperatury. Węgiel kawałkowy występuje w najróżniejszych kształtach i rozmiarach, ponieważ stanowi po prostu kawałki drewna. Ze względu na nieregularny kształt i porowatą strukturę węgiel kawałkowy zapala się szybciej i osiąga temperaturę o około 25–50 °F wyższą niż zwykłe brykiety. Istnieje jednak pewna wada: węgiel kawałkowy nie spala się równomiernie i wymaga częstszego uzupełniania podczas gotowania. Brykiety są natomiast inne – to zasadniczo skompresowane mieszaniny pyłu węglowego, sklejone różnymi spoiwami. Ich główną zaletą jest zdolność do równomiernego rozprowadzania ciepła po całej powierzchni rusztu oraz znacznie dłuższy czas palenia w komorze spalania, zwykle o godzinę lub dwie dłużej niż węgiel kawałkowy. Dlatego dla osób planujących długotrwałe grillowanie lub powolne wędzenie brykiety są ogólnie lepszym wyborem.
| Czynnik | Kopiec Węgiel | Brykiety |
|---|---|---|
| Czas zapłonu | 10–15 minut | 15–25 minut |
| Maksymalna temperatura | 700–800 °F | 500–600 °F |
| Czas spalania | 45–60 minut | 90–120 minut |
| Spójność temperatury | Zmienna | Bardzo Stabilny |
Zapewnienie odpowiedniego przepływu powietrza jest absolutnie kluczowe, jeśli chcemy, aby węgiel drzewny spalał się równomiernie. Przy zapalaniu upewnij się, że dolne otwory wentylacyjne są całkowicie otwarte, aby do wnętrza dostawało się jak najwięcej tlenu. Dzięki temu węgiel zapala się szybciej i goręcej. Umieść otwory wentylacyjne naprzeciwko miejsca, w którym ułożony jest węgiel, tworząc tzw. przepływ poprzeczny przez grill – dzięki temu eliminuje się uciążliwe obszary z niższą temperaturą. Gdy całość już się zapali, stopniowo reguluj otwory wentylacyjne. Nieznaczne ich zamknięcie obniża temperaturę o około 50–100 °F, natomiast ich szerokie otwarcie powoduje wzrost temperatury. Nie zapomnij również regularnie opróżniać pojemnika na popiół. Gromadzenie się warstwy popiołu o grubości około 1 cm skutecznie blokuje przepływ powietrza przez układ, a wkrótce potem ogień zaczyna słabnąć.
Trzy kluczowe czynniki najczęściej utrudniają zapłon:
Gdy z grilla zaczyna unosić się gęsta, biała dymiąca chmura, zwykle oznacza to, że coś się spala w nieodpowiedni sposób – jedzenie zostało dodane zbyt wcześnie, zanim węgiel osiągnął temperaturę około 600 stopni Fahrenheita. Dobrze rozgrzany węgiel świeci jasnym czerwonym kolorem wewnątrz i pokrywa się delikatną warstwą szarej popiołu na powierzchni. Jeśli popiół zaczyna się tworzyć zbyt szybko – np. już po 5–8 minutach – najprawdopodobniej chodzi o tanie brykietki zawierające zbyt dużo środków wiążących. Większość osób czeka, aż około trzech czwartych węgli przyjmie szarawą barwę, zanim rozpocznie grillaż. Ten okres oczekiwania sprzyja stabilnemu rozprowadzeniu ciepła na całej powierzchni gotowania i zmniejsza ilość dymu, który psuje smak potraw.
Nadmiar dymu może pojawić się, gdy jedzenie zostanie dodane zbyt wcześnie, zanim węgiel będzie gotowy. Najlepiej czekać, aż węgiel zacznie świecić czerwono i pokryje się delikatną szarawą warstwą popiołu.
Przechowuj węgiel drzewny w pojemnikach szczelnych, aby zapobiec przedostawaniu się wilgoci i zapewnić optymalne warunki spalania.
Brykiety są lepsze do długotrwałych grillowań ze względu na stałe rozprowadzanie ciepła oraz dłuższy czas spalania.
Ułóż węgiel drzewny w kształcie piramid, aby zapewnić lepszą przepuszczalność powietrza i efektywne spalanie.