Ramai orang mendapati bahawa menyalakan barbeku arang kayu agak sukar, terutamanya kerana masalah timbul apabila briket menyerap lembapan atau apabila bahan api dipadatkan terlalu ketat. Apabila arang menjadi lembap akibat kelembapan udara, ia tidak dapat dinyalakan dengan baik. Sesetengah ujian menunjukkan bahawa diperlukan kira-kira 40% lebih banyak usaha untuk menyalakan arang yang lembap berbanding arang kering yang disimpan dalam keadaan baik. Aliran udara juga penting. Jika seseorang lupa menyusun arang secara longgar atau tidak melaraskan lubang ventilasi dengan betul, nyalaan api akan membakar secara tidak sekata—paling baik pun. Berbanding dengan hanya menekan suis pada barbeku gas, menunggu selama 15 hingga 20 minit sehingga arang menyala memang terasa seperti tempoh yang panjang. Namun, jujur dikatakan, kebanyakan masalah sebenarnya berpunca daripada teknik, bukan daripada kecacatan asas pada arang itu sendiri. Simpan briket dalam bekas kedap udara supaya kekal kering. Susun briket dalam bentuk piramid untuk memperbaiki peredaran udara. Laraskan lubang ventilasi dengan betul. Setelah seseorang biasa dengan asas-asas ini, proses menyalakan arang menjadi jauh lebih boleh diramalkan. Rahsianya terletak pada memahami faktor-faktor yang mempengaruhi pembakaran arang dan menyediakan segalanya dengan betul sejak awal—bukan berjuang melawan alam semula jadi di kemudian hari.
Pemula cerobong berfungsi dengan memanaskan arang kayu melalui proses konveksi, yang menghilangkan bahan kimia tidak sihat tersebut yang mengganggu rasa makanan. Cukup isikan silinder tersebut sepenuhnya dengan arang briket, masukkan kertas akhbar atau kiub parafin di bahagian bawah, kemudian nyalakan dengan mancis di bahagian bawah. Selepas kira-kira 15 hingga 20 minit, apabila arang telah diliputi lapisan abu putih yang sekata, ia sedia untuk dimasak. Kebanyakan orang mendapati pendekatan ini dapat mengurangkan kejadian letupan api yang berbahaya sehingga kira-kira tiga perempat berbanding menyalakan arang kayu menggunakan cecair pemula api. Selain itu, daging tetap memperoleh rasa asap sebenar yang sangat disukai ramai. Dan jika sesiapa mahukan hasil panggangan yang hebat? Pastikan jangan terburu-buru dalam proses ini dan biarkan semua bahagian dipanaskan dengan secukupnya terlebih dahulu.
Menggunakan cecair penerang memang dapat menyalakan nyala api dengan cepat, tetapi ia juga membawa beberapa masalah serius dari segi keberkesanan sebenar panggangan arang kita. Apa yang berlaku ialah baki bahan kimia daripada cecair tersebut mula menguap semasa kita memasak, meninggalkan rasa aneh pada makanan yang dipanggang. Ayam terutamanya menyerap rasa-rasa pelik ini disebabkan sifatnya yang sangat menyerap. Apabila orang ramai mengaplikasikan cecair ini secara tidak sekata, ia menyebabkan letupan api yang besar dan kawasan-kawasan tertentu pada pemanggang yang tidak panas secara merata. Keadaan ini membuatkan proses persiapan pemanggang mengambil masa yang jauh lebih lama daripada sepatutnya—kadangkala menambah lebih daripada sepuluh minit tambahan menunggu. Angka-angka ini turut mengesahkan perkara tersebut: kira-kira 42 peratus daripada semua kemalangan berkaitan pemanggang berlaku disebabkan oleh penggunaan cecair penerang yang tidak betul, seperti yang dilaporkan oleh pihak keselamatan kerajaan. Oleh itu, kecuali jika benar-benar tiada pilihan lain yang tersedia, adalah lebih baik mengelak pendekatan ini setiap kali boleh dilakukan.
Jenis arang batang yang dipilih, sama ada arang batang pepejal atau arang batang briket, memberi kesan besar terhadap kelajuan nyalaan dan keupayaan mengekalkan haba. Arang batang pepejal datang dalam pelbagai bentuk dan saiz kerana ia hanya berupa ketulan kayu. Disebabkan bentuknya yang tidak sekata dan sifatnya yang berliang, arang batang pepejal cenderung menyala lebih cepat dan mencapai suhu sekitar 25 hingga 50 darjah Fahrenheit lebih tinggi berbanding briket biasa. Namun, terdapat kekurangan: arang batang pepejal tidak terbakar secara sekata sepanjang proses memasak dan memerlukan penambahan lebih kerap semasa sesi memasak. Sebaliknya, briket berbeza. Ia pada dasarnya merupakan campuran serbuk arang batu yang dimampatkan dengan menggunakan pelbagai bahan pengikat. Ciri utama yang membezakannya ialah keupayaannya mengedarkan haba secara konsisten di seluruh permukaan pemanggang serta tahan lebih lama di dalam ruang api—biasanya bertahan selama satu hingga dua jam lebih lama berbanding arang batang pepejal. Bagi mereka yang merancang sesi memasak panjang atau proses merokok perlahan, briket secara keseluruhan merupakan pilihan yang lebih baik.
| Faktor | Arang Batok | Briket |
|---|---|---|
| Masa Nyalaan | 10–15 minit | 15–25 minit |
| Suhu Maksimum | 700–800°F | 500–600°F |
| Tempoh Pembakaran | 45–60 minit | 90–120 minit |
| Kekonsistenan Haba | Pemboleh ubah | Sangat Stabil |
Menghasilkan aliran udara yang baik adalah mutlak penting jika kita mahu arang kita terbakar secara konsisten. Semasa menyalakan, pastikan lubang udara di bahagian bawah dibuka sepenuhnya supaya banyak oksigen dapat masuk ke dalam. Ini membantu arang menyala lebih cepat dan lebih panas. Letakkan lubang udara berseberangan dengan kedudukan tumpukan arang untuk mencipta aliran silang melalui panggangan, yang membantu menghilangkan titik-titik sejuk yang mengganggu tersebut. Setelah semua arang menyala, laraskan lubang udara sedikit demi sedikit. Menutupnya sedikit akan menurunkan suhu kira-kira 50 hingga 100 darjah Fahrenheit, manakala membukanya lebih lebar akan meningkatkan haba. Jangan lupa juga membersihkan dulang abu secara berkala. Membiarkan abu setebal kira-kira setengah inci terkumpul di sana pada dasarnya menghalang pergerakan udara secara efektif melalui sistem, dan tidak lama kemudian keseluruhan api akan mula padam.
Tiga faktor utama yang biasanya mengganggu penyalaan:
Apabila asap putih tebal mula keluar dari pemanggang, ini biasanya bermakna sesuatu sedang terbakar secara tidak betul kerana makanan ditambah terlalu awal sebelum arang mencapai suhu sekitar 600 darjah Fahrenheit. Arang yang baik sebenarnya akan bercahaya merah terang di bahagian dalam dan membentuk lapisan abu kelabu yang nipis pada permukaannya. Jika abu mula terbentuk terlalu cepat—misalnya hanya dalam masa 5 hingga 8 minit—kemungkinan besar arang tersebut adalah briket murah yang dipenuhi terlalu banyak bahan pengikat. Kebanyakan orang menunggu sehingga kira-kira tiga perempat daripada arang berubah menjadi kelabu sebelum memulakan proses memanggang. Tempoh menunggu ini membantu mencipta taburan haba yang stabil di seluruh kawasan memasak dan mengurangkan jumlah asap berlebihan yang merosakkan rasa.
Asap berlebihan boleh berlaku apabila makanan ditambah terlalu awal sebelum arang siap. Lebih baik menunggu sehingga arang bercahaya merah dan diliputi lapisan abu kelabu yang nipis.
Simpan arang batu anda dalam bekas kedap udara untuk mengelakkan kelembapan dan memastikan keadaan pembakaran yang optimum.
Arang batu bentuk briquet lebih baik untuk barbeku jangka panjang kerana taburan haba yang konsisten dan tempoh pembakaran yang lebih lama.
Susun arang batu dalam bentuk piramid untuk membolehkan aliran udara yang lebih baik dan pembakaran yang cekap.