Mange mennesker finder det ret svært at tænde en kulgrill, især fordi der opstår problemer, når briketterne optager fugt eller når brændstoffet er pakket for tæt sammen. Når kulklumperne bliver fugtige på grund af luftfugtighed, tænder de simpelthen ikke korrekt. Nogle tests viser, at det kræver omkring 40 % mere arbejde at få disse fugtige klumper til at tænde i forhold til tørre klumper, der opbevares under gode forhold. Luftgennemstrømningen er også afgørende. Hvis man glemmer at stable kulklumperne løst eller justere luftåbningerne korrekt, vil ilden brænde uregelmæssigt – i bedste fald. I forhold til at slå en gasgrill til med én knap, føles det sikkert som en lang ventetid at vente 15–20 minutter, indtil kulklumperne er tændt. Men ærligt talt skyldes de fleste problemer teknikken snarere end noget fundamentalt forkert ved selve kulbrændstoffet. Opbevar briketterne i tætte beholdere, så de forbliver tørre. Arranger dem i pyramideform for bedre luftcirkulation. Juster luftåbningerne korrekt. Når man først har vænnet sig til disse grundlæggende principper, bliver tændingen meget mere forudsigelig. Nøglen er at forstå, hvad der påvirker, hvor godt kul brænder, og at indstille alt korrekt på forhånd i stedet for at kæmpe mod naturen senere.
Kaminstartere virker ved at opvarme kul via konvektion, hvilket fjerner de uønskede kemikalier, der påvirker madens smag. Fyld blot cylinderen fuld af kulbriketter, læg nogle aviser eller paraffin-kuber under bunden og tænd en tændstik i bunden. Efter ca. 15–20 minutter, når kulbriketterne er dækket af en pæn lag hvid aske, er de klar til tilberedning. De fleste finder, at denne metode reducerer farlige flammeudbrud med omkring tre fjerdedele i forhold til at tænde kul med tændvæske. Desuden beholder kødet den ægte røgede smag, som folk særligt elsker. Og hvis nogen ønsker fremragende grillresultater, skal man sørge for ikke at skynde sig processen, men lade alt opvarmes ordentligt først.
Brug af tændvæske får flammerne til at blusse op hurtigt, men det medfører alvorlige problemer i forhold til, hvor effektivt vores kulgriller faktisk fungerer. Det sker, at restkemikalier fra væsken begynder at fordampe under tilberedningen, hvilket efterlader underlige smage i det, vi grillar. Kylling optager især disse mærkelige smage på grund af sin høje absorptionsgrad. Når folk påfører væsken uregelmæssigt, opstår der store flammeudbrud og områder på grillen, der simpelthen ikke opnår den rigtige temperatur. Dette gør, at forberedelsen af grillen tager langt længere tid, end den burde – nogle gange over ti ekstra minutter ventetid. Tal støtter også dette. Cirka 42 procent af alle grillulykker skyldes, at folk ikke bruger tændvæske korrekt, ifølge rapporter fra myndigheder inden for sikkerhed. Så medmindre der virkelig ikke er andre muligheder til rådighed, er det bedst at undgå denne metode, når som helst det er muligt.
Typen trækul, der vælges – enten klumper eller briketter – har stor indflydelse på, hvor hurtigt det antænder og opretholder varme. Klumper er blot stykker træ og forekommer derfor i alle mulige former og størrelser. På grund af denne uregelmæssige form og porøse beskaffenhed antænder klumper hurtigere og når temperaturer, der ligger ca. 25–50 °F højere end almindelige briketter. Men der er en ulempe: Klumper brænder ikke jævnt og skal oftere fyldes op under tilberedningen. Briketter er anderledes: De består i princippet af komprimeret kulstøv, der holdes sammen med forskellige bindemidler. Det, der gør dem fremtrædende, er deres evne til at fordele varmen jævnt over grillens bund samt deres betydeligt længere brændetid i ildkassen – typisk en time eller to længere end trækulsklumper. For dem, der planlægger lange grillsessioner eller langsom røgning, er briketter som regel den bedste samlede løsning.
| Fabrik | Lump Charcoal | Briquetterne |
|---|---|---|
| Antændelsestid | 10–15 minutter | 15–25 minutter |
| Maksimal temperatur | 700–800 °F | 500–600 °F |
| Brændetid | 45–60 minutter | 90–120 minutter |
| Varmekonstans | Variabel | Højst stabil |
At opnå god luftstrøm er absolut afgørende, hvis vi vil have vores brændekul til at brænde jævnt. Når du antænder, skal du sikre dig, at de nederste luftåbninger er helt åbne, så der kommer rigeligt med ilt ind. Dette hjælper med at få kulbriketterne til at brænde hurtigere og varmere. Placer luftåbningerne modsat det sted, hvor kulbriketterne er stablet, for at skabe en slags tværgående luftstrøm gennem grillen – dette hjælper med at eliminere de irriterende kolde områder. Når alt er antændt, justerer du gradvist luftåbningerne. Ved at lukke dem lidt mere kan temperaturen falde med ca. 50–100 grader Fahrenheit, mens en bredere åbning får temperaturen til at stige. Glem heller ikke at rengøre askebakken regelmæssigt. Hvis der samler sig ca. 1 cm aske, blokeres luftgennemstrømningen i systemet, og inden længe begynder hele ilden at dø ud.
Tre nøglefaktorer, der ofte saboterer antænding:
Når der stiger tyk, hvid røg op fra grillen, betyder det normalt, at noget brænder forkert, fordi maden blev tilføjet for tidligt – før kulstumperne havde nået ca. 600 grader Fahrenheit. Godt kul gløder faktisk klart rødt indeni og udvikler et let lag af grå aske på overfladen. Hvis aske dannes meget for hurtigt – f.eks. allerede inden for 5–8 minutter – er der stor sandsynlighed for, at det drejer sig om billige briquetter, der indeholder for mange bindemidler. De fleste venter, indtil omkring tre fjerdedele af kulstumperne er blevet grålige, før de begynder at grille. Denne venteperiode hjælper med at skabe en stabil varmefordeling over det samlede tilberedningsområde og reducerer den røg, der ødelægger smagen.
For meget røg kan opstå, hvis maden tilføjes for tidligt, inden kulstumperne er klar. Det bedste er at vente, indtil kulstumperne gløder rødt og er dækket af et let lag af grå aske.
Opbevar dit trækul i lufttætte beholdere for at holde fugt væk og sikre optimale brændforhold.
Briketter er bedre til lange grillsessioner på grund af deres konstante varmefordeling og længere brændtid.
Arranger trækul i pyramideform for at muliggøre bedre luftgennemstrømning og effektiv afbrænding.