Les barbacoas de gas ofereixen un bon control sobre la temperatura, arribant normalment entre 400 i 600 graus Fahrenheit. Això les fa ideals quan algú vol cuinar els aliments de manera uniforme sense gaire complicació. Les barbacoas de carbó pugen una mica més, capaces d'assolir més de 700 graus, cosa que és fantàstica per aconseguir aquelles boniques marques de graella en bistecs i hamburgueses. Els sistemes de llenya són diferents un altre cop, fluctuant entre uns 300 i fins a 600 graus segons la quantitat d'aire que passa i la mida dels troncs utilitzats. Són versàtils, certament, però no gaire previsibles. Les barbacoas de pellets es troben en un altre punt completament diferent, mantenint una temperatura constant entre 180 i 450 graus, el que les fa perfectes per cuinar lentament carns com costella o espatlla de porc. Quant a la rapidesa amb què s'escalfen, les de gas guanyen clarament. La majoria d'aquests models arriben a la temperatura de cuinat en uns deu minuts justos, mentre que les de carbó i llenya triguen aproximadament el doble de temps a escalfar-se correctament.
El cor del bon barbacoa rau en aquells forts sabors fumatats provinents del carbó i la fusta. En referència a les fustes duras, molta gent jura pels aromes excepcionals del hickory i el mesquite. El carbó vegetal en còdols és realment millor que els briquets convencionals perquè crema molt més net, sense aquell olor químic. Les grills de pellets generen una fumera suau que només condimenta lleugerament el que s'està cuinant. Les grills de gas són diferents, ja que no aporten cap sabor en absolut, fet que en realitat funciona bé quan algú vol que el seu marinar o barreja d'espècies ressalti. Com més temps cuini quelcom amb fum, més intens serà el sabor. Per això els mestres barbacuers sempre recomanen fer-ho a foc lent i baix si es vol un menjar ple del gust autèntic del barbacoa.
La inversió inicial per a les barbacoes de gas sol situar-se entre els 300 i els 1.500 dòlars, i després hi ha la despesa contínua del propan, que ronda entre 20 i 50 dòlars cada mes. Les barbacoes de carbó solen ser més econòmiques quan es compren noves, amb un preu que pot anar des de 150 fins a 600 dòlars. Però admetem-ho, aquelles bosses de carbó comencen a sumar en termes de preu per a les persones que fan servir la barbacoa sovint, arribant a destinar entre 15 i 30 dòlars cada setmana només per al combustible. Les barbacoes de pellets tenen un preu més elevat, que varia des de 500 fins a 2.000 dòlars. El que les fa interessants és que consumeixen pellets a un ritme d'aproximadament 1 a 2 dòlars per hora durant la cuinada. I finalment hi ha les opcions de llenya, que tècnicament no costen gaire si algú pot aconseguir llenya gratuïta o barata localment. L'inconvenient? Gestionar un foc de llenya requereix molt treball i paciència, alguna cosa amb la qual molta gent no compta quan comença.
La majoria de les barbacoes de propani i gas natural porten encenalls senzills de tipus botó que deixen darrere mínims residus, fet que les fa molt més fàcils de netejar després de cuinar. En canvi, amb les barbacoes de carbó, la situació es complica ràpidament. Les persones han de fer front a aquelles flames obertes, gestionar totes les cendres posteriorment i, a més, hi ha el problema acumulació de monòxid de carboni, fet que significa que només s’haurien d’utilitzar a l’aire lliure. Les barbacoes de pellets ofereixen una alternativa completament diferent. Automatitzen gairebé tot el procés d'alimentació de combustible, de manera que el cuiner no necessita vigilar-les contínuament, encara que sí que necessiten una connexió elèctrica per funcionar correctament. Segons dades recents de la investigació sobre emissions de l'any passat, les opcions de gas alliberen aproximadament dos terços menys partícules aèries en comparació amb els mètodes tradicionals de carbó. Això suposa una diferència real en termes de seguretat, especialment quan es fa barbacoa a l'interior o en llocs on la ventilació adequada pot ser insuficient.
Les graelles de gas poden assolir temperatures d'uns 500 graus Fahrenheit en només 10 minuts, aproximadament un 55 per cent més ràpid que les opcions de carbó, i a més estalvien als usuaris haver de netejar cendres després. Els cremadors ajustables també ofereixen una gran flexibilitat, tant si es vol mantenir una temperatura baixa i lenta d'uns 225 graus per a rostits llargs com si es vol pujar al màxim per a marques de graella ben marcades en els bistecs des del principi. Avui dia, tampoc cal conformar-se amb sabors plans. Quan abans la gent es queixava que les graelles de gas no tenien aquell gust fumat, els fabricants van escoltar i van trobar solucions com cremadors d'infrarojos juntament amb caixes especials per a fumador on es poden posar xips de fusta, de manera que els cuiners casolans gaudeixin alhora d’un excel·lent sabor i d’una experiència de cuina senzilla.
El carbó de fusta també arriba a temperatures molt altes, sovint assolint uns 1000 graus Fahrenheit. Això és aproximadament 150 graus més calent del que poden assolir la majoria de les barbacoes de gas. Quan l'aliment arriba a aquestes temperatures, es produeix un fenomen especial anomenat reacció de Maillard, que bàsicament fa que la carn formi aquella crosta deliciosa que tots tant apreciem. El que fa tan bo el carbó és com l'aire circula al voltant dels tions en combustió. Algunes zones es posen extremadament calentes mentre que d'altres romanen més fresques, creant així zones de temperatura naturals a la barbacoa. Això permet als cuiners marcar bistecs just al costat de costelles cuinades lentament al mateix temps. Segons una enquesta recent de la National BBQ Association del 2023, aproximadament tres de cada quatre mestres fumadors continuen utilitzant carbó perquè res més no pot comparar-se quan es tracta de fer caramellaritzar els sucs dolços de la carn i aconseguir aquell sabor profund i fumat que tothom desitja.
Els aromes únics de fustes duras com el roure i el hickory simplement no poden ser igualats pels graelles de gas, punt. Preneu el cas del mesquite, per exemple: conté uns 32 compostos aromàtics diferents que li donen aquesta intensa personalitat fumejada que a la majoria de gent agrada. Ara bé, la fusta necessita aproximadament entre 20 i 30 minuts per arribar a les temperatures ideals d'uns 600 graus Fahrenheit, segons una investigació de l'Institut de Ciència de la Grillada del 2022. Però aquí ve el detall important: la calor de la fusta penetra a la carn un 40 per cent més profundament que la que provenen dels cremadors de gas. És per això que els mestres fumadors professionals encara confien en els seus fumadors tradicionals de desplaçament lateral quan preparen aquestes costelles llargues i cuinades lentament. A més, aquests anells de fum tan bonics no són només decoratius: expliquen la història del temps i cura invertits en tot el procés.
Les grills de pellets ofereixen un control de temperatura precís, normalment d'uns ±5 graus Fahrenheit, alhora que proporcionen aquell gust autèntic de llenya provinent de pellets de fusta dura comprimida. El dispositiu disposa d'un mecanisme helicoïdal que subministra automàticament el combustible segons cal, de manera que es pot passar fàcilment d’un fumat lent a baixa temperatura d’uns 180 graus a una cuina a altes temperatures d’uns 450 graus sense cap esforç. En mitjana, aquestes unitats consumeixen entre una i dues lliures de pellets cada hora. Una bossa típica de 40 lliures durarà uns vint hores, cosa que les fa ideals per a llargues sopares al jardí on hi ha diversos plats previstos.
Assolir temperatures superiors als 700 graus Fahrenheit és gairebé el que fa que la carn desenvolupi aquella increïble crosta daurada mitjançant un procés anomenat reacció de Maillard. En cuinar amb carbó o fusta, la calor augmenta prou ràpidament per segellar els jugos i les proteïnes gairebé instantàniament. A més, cremar fusta dura allibera tot tipus de sabors interessants, que van des de nous fins a fruits, depenent del tipus de fusta de què es tracti. Segons els resultats de l'enquesta Grill Masters de l'any passat, aproximadament quatre de cada cinc enquestats prefereixen hamburgueses cuinades al carbó perquè simplement tenen un gust millor, amb aquell toc fumat característic i una textura més ferma, comparat amb el que s'obté en una graella de gas.
Quan es fa fum amb costelles, llom o espatlla de porc entre uns 225 i 275 graus Fahrenheit, la fusta i els pellets funcionen molt bé perquè descomponen el teixit conjuntiu dur durant un període llarg, normalment entre sis i catorze hores. Les fustes de noguera i mesquite aporten sabors intensos amb un toc terros, mentre que les fustes de fruiters solen produir una fumarada més neta que no provoca aquelles molestes flames altes tan comunes en la graella. Els graells de pellets eliminen tot l'endevinalles per mantenir temperatures constants, mantenint-se dins d'uns deu graus a més o menys. La majoria de configuracions de carbó simplement no poden igualar aquest nivell de precisió, cosa que fa que els fumadors de pellets siguin difícilment superables per a aquelles persones que volen resultats previsibles sense haver de vigilar constantment el seu graell.
Les barbacoes de gas s'encenen immediatament i arriben a la temperatura suficient per cuinar en uns 10 minuts, una opció ideal per a persones que no disposen d'hores lliures abans del sopar. Porten diversos cremadors que permeten fer de tot, des de marcar bistecs directament sobre el foc fins a cuinar lentament de manera indirecta, cosa que redueix considerablement el temps de preparació. Segons l'enquesta Grill Masters del 2024, això estalvia aproximadament un 37% de temps comparat amb l'ús de carbó. I reconeguem-ho, ningú no vol haver de netejar cendra després de fer una barbacoa. La neteja requereix uns 68% menys de temps que amb els models de carbó, fet que converteix les barbacoes de gas en l'opció més evident per a qualsevol que gaudi fent barbacoa a l'aire lliure sense convertir el seu jardí en un dipòsit d'escorça.
Quan es tracta de cuinar ràpidament a la graella, els models de gas guanyen clarament. S'encenen instantàniament i estan preparats per cuinar en uns 10 a 15 minuts, i a més la neteja només triga uns cinc minuts, ja que no hi ha cendra desordenada implicada, segons algunes dades del sector de 2023. Les graelles de carbó, en canvi, presenten una realitat diferent. Fer-les funcionar triga aproximadament entre 20 i 30 minuts al principi, i després de cuinar, cal gestionar tota la cendra residual, cosa que ningú acaba volent fer. Les graelles de pellets ofereixen un millor control de la temperatura en comparació amb els mètodes tradicionals, però tampoc són perfectes. Encara necessiten uns deu minuts per arrencar i revisions regulars del dipòsit durant el dia. Segons les sessions mitjanes de cuinat entre setmana, passar del carbó al propan pot estalviar als cuiners gairebé la meitat del temps total passat a l'aire lliure, segons diverses proves d'eficiència realitzades recentment.
La inversió inicial varia significativament:
L'Estudi Energètic de Missouri del 2022 va mostrar que els usuaris de carbó gasten un 28% més anualment en combustible que els usuaris de gas, mentre que els costos dels pellets són similars als pressupostos mitjans de propan.
Els dipòsits de propan caben bé a les motxilles i són adequats per als camperos, encara que cal mantenir-los drets durant l'emmagatzematge i mai guardar-los en llocs tancats. El carbó vegetal ve en bosses pràctiques que s'apilen força bé, però sincerament ocupen molt més espai en comparació amb les opcions de gas, tenint en compte el temps que normalment es cuina amb ells. Les barbacoes de pellets afirmen ser mòbils avui dia, però la majoria de models pesen entre 50 i 90 lliures, cosa que fa que finalment la gent acabi arrossegant carretons amb rodes. L'espai d'emmagatzematge també importa. La majoria de barbacoes de gas caben còmodament en una àrea de 4 peus per 2 peus, mentre que aquelles barbacoes de carbó de tipus kamado amb parets gruixudes requereixen espai addicional perquè conserven la calor de manera tan obstinada fins i tot després d'apagar-les.
L'elecció del combustible adequat depèn en gran mesura del tipus de graella de què es tracti. Per a les graelles de gas, la gent normalment necessita bombones de propan o connexions a canonades de gas natural, juntament amb els reguladors adequats. Els models que utilitzen carbó o llenya funcionen millor quan hi ha una bona circulació d'aire perquè la combustió sigui correcta. Alguns models híbrids permeten als usuaris canviar entre diferents combustibles, tot i que podrien necessitar kits de conversió especials per a certes configuracions. Cal anar amb compte, ja que manipular massa pot arribar a invalidar la garantia o, encara pitjor, provocar situacions perilloses. Les graelles de pellets són una altra història completament diferent, ja que utilitzen uns sistemes d'alimentació per hèlix especials que no combinen bé amb cap altre element. Abans de prendre cap decisió, és molt important consultar el que diu el fabricant a les instruccions per assegurar-se que tot funcioni de manera segura i amb el millor rendiment.
| Tipus de graella | Combustibles compatibles | Consideracions Clau |
|---|---|---|
| Gas | Propan, gas natural | Requereix regulador i ventilació |
| Carbó | Lloses, briquets, trossos de llenya | Gestió de cendra essencial |
| Grànul | Pèlets de fusta dura (p. ex., hickory, roure) | Dependència del sistema d'arpó |
| Híbrid | Gas + carbó + pèlets | Sovent cal un kit de conversió |
Quan pensem en pràctiques de cuinat més sostenibles, el tipus de combustible que utilitzem té molta importància. Segons estudis recents de l'informe Outdoor Cooking del 2024, les graelles elèctriques alimentades amb fonts d’energia neta produeixen aproximadament dos terços menys emissions de gasos d’efecte hivernacle que les opcions tradicionals de carbó. Les graelles de pellets fabricades a partir de restes de fusta reutilitzada i residus agrícoles són gairebé neutres en carboni. Les graelles solars no alliberen cap emissió, tot i que evidentment necessiten sol per funcionar correctament. Els aficionats al carbó podrien provar carbó de closca de coco obtingut de manera sostenible, que redueix els COV nocius en uns quaranta per cent respecte als briquets convencionals. I recordeu comprovar etiquetes com la certificació FSC quan compreu productes de carbó. Aquestes certificacions ajuden a garantir una gestió responsable dels boscos, de manera que els nostres hàbits de cuinar a l’aire lliure no danyin innecessàriament els ecosistemes.
Les barbacoas de gas solen ser la millor opció per cuinar ràpidament, ja que arriben a la temperatura de cocció en uns 10 minuts.
Les barbacoas de carbó i de fusta són conegudes per oferir el sabor fumat més autèntic, gràcies al fum que produeixen durant la cocció.
Sí, les barbacoas de pellets són econòmiques per a sessions llargues de cuinat. Consumeixen entre una i dues lliures de pellets per hora, fet que les fa adequades per a cuinats prolongats.
Les barbacoas de carbó requereixen una gestió cuidadosa de les cendres i només s'han d'utilitzar a l'aire lliure per evitar l'acumulació de monòxid de carboni.
Pastime és una de les marques principals a China. Les brasadores Pastime estan dissenyades per reunir persones. Sigui una barbacoa familiar, una festa entre amics o una vesprada tranquil·la sota les estrelles. Gaudeix d'un moment fantàstic de barbacoa amb les brasadores Pastime!
EN