Tynnyrimuotoiset grillit ovat pyöreän muotoisia, mikä toimii itse asiassa paremmin kuin neliö- tai suorakulmaiset mallit, koska lämpö liikkuu luonnollisesti juuri tällä tavalla. Kun ruokaa paistetaan, kuumeneva ilma nousee ylöspäin kaarevien sivujen pitkin, kiihtyy, kun se saavuttaa kapeamman yläosan, ja laskeutuu sitten tasaisesti kaiken sisällä olevan ruoan päälle. Tämä luo niin sanotun pyörivän lämpökuviomallin, joka jatkuu itsestään. Ilman virtaus varmistaa, että ei muodostu kylmiä alueita, joissa ruoka ei kypsyisi kunnolla, ja lisäksi infrapunälämpö säilyy metallikupussa. Useimmat laadukkaat tynnyrimuotoiset grillit ovat varustettu noin puolen tuuman paksuisilla seinillä, jotka toimivat suurina lämmönvarastoina. ASME:n tekemät testit osoittavat, että näillä paksuilla seinillä voidaan säilyttää lämpöä noin 40 prosenttia pidempään kuin halvemmissa malleissa, joiden seinämät ovat ohuempia. Mitä tämä tarkoittaa käytännössä? Tasaisempia tuloksia ilman turhia lämpötilahyppäyksiä, jotka hukkaavat polttoainetta pitkäaikaisessa paistossa.
Parannetut lämmönvaihto-ominaisuudet parantavat merkittävästi näiden grillien suorituskykyä. Tynnyrigrillit saavuttavat paistamiseen tarvittavan kuumuuden, noin 500 °F (noin 260 °C), jo 10 minuutissa, mikä on noin neljännes nopeampaa kuin tavallisilla laatikko-grilleillä. Kahden akselin ilmanvaihtoaukot pitävät lämpötilan erinomaisen vakiona, vain ±10 °F:n (noin ±5,5 °C) vaihtelulla, pitkien ruoanlaittojen ajan – olipa kyseessä sitten steakin kääntöpaistoa tai koko pihvin savustamista yön yli. Ulkona ruoanlaittoa tutkivan Outdoor Cooking Institute -laitoksen testien mukaan tämä lämpötilan vakaus vähentää polttoaineen kulutusta jopa 30 prosenttia verrattuna muihin vähemmän tehokkaisiin grillimalleihin. Yksi täysi hiilipatsas riittää pitämään lämpötilan tasaisena 225 °F:ssä (noin 107 °C) kahdeksan tuntia tai pidempään, joten käyttäjät pitävät tynnyrigrillejä erinomaisen taloudellisina – olipa kyseessä sitten pikaruokailu viikonloppuisin tai hitaasti valmistettava erikoisruoka viikonloppuisin.
Tynnyrigrillit tekevät jotain erityistä: ne sijaitsevat juuri siinä välissä, jossa saadaan sekä erinomaiset kuumat pinnat että hitaasti savustettu ruoka ilman erillisiä laitteita kumpaankin käyttötarkoitukseen. Pyöreä muoto toimii itse asiassa erinomaisesti. Kun lämpö kertyy sisälle, se liikkuu luonnollisesti ruoan ympärillä sen kypsyessä. Samalla kaikki hyvä savu imetään ylöspäin grillin yläosan kautta. Nämä grillit erottavat itsensä erinomaisella lämpötilan säädöllään koko kypsennysprosessin ajan – ominaisuus, jota useimmat tasaiset grillit eivät kykene tarjoamaan. Kotikokkaat pitävät tästä, koska se tarkoittaa parempia tuloksia ilman monimutkaisten asetusten säätelyä.
Kaksoisakseliset ilmaventtiilit, jotka sijaitsevat sekä tulikastassa että savupiipussa, mahdollistavat käyttäjille erinomaisen tarkan säädön siitä, kuinka paljon happea pääsee järjestelmään. Kun joku avaa sisääntuloventtiilin, syttyy voimakas polttaminen, joka voi saavuttaa noin 700 Fahrenheit-astetta – tämä on ihanteellista intensiiviselle pinnanpaistamiselle. Toisaalta venttiilin sulkeutuminen hidastaa ja jäähdyttää liekkiä noin 225 Fahrenheit-asteeseen, mikä toimii erinomaisesti esimerkiksi rintalihaksen valmistukseen. Nämä grillit eroavat kaasumallista, joihin tarvitaan elektronisia ohjaimia, sekä pelletgrilleistä, jotka perustuvat ruuvi- eli auger-toimintoon ja erilaisiin ohjaimiin. Tässä kokonaisuudessa kaikki toiminto on täysin mekaanista, eikä siinä ole lainkaan elektroniikkaa. Grillivalmistajien liiton tekemien kestävyystestien mukaan tämä elektroniikan puuttuminen vähentää mahdollisia ongelmia noin kahdella kolmasosalla verrattuna muihin grillityyppeihin.
Savustuslaitteiden markkina nousi todella kovaa, kun tiedemiehet julkaisivat tutkimustuloksia lehdessä Meat Science, jossa osoitettiin, että kollageenin hajoaminen on tehokkainta lämpötiloissa alle 250 °F, jos ruokaa savustetaan kuusi tuntia tai pidempään. Perinteiset tynnyrigrillit säilyttävät tämän ihanteellisen lämpötila-alueen noin 40 prosenttia pidempään verrattuna niin sanottuihin korkealuokkaisiin kamado-tyyppisiin grillilaitteisiin, koska ne on valmistettu kestävästä teräksestä. Tämä tarkoittaa, että liha savustuu yhtenäisemmin koko tilavuudeltaan, mikä tuottaa kaivattua, kovaa ulkokuorta, jota kaikki rakastavat, samalla kun sisäosa pysyy pehmeänä. Paras osa? Nämä tulokset voidaan saavuttaa kenen tahansa toimesta ilman kalliita laitteita tai viikkojen mittaisia harjoitteluja tekniikoista, joita kukaan ei muutenkaan ymmärrä.
Tynnyrigrillin hankinta edellyttää luottamusta sen pitkäikäisyyteen ja suorituskykyyn toistuvassa käytössä.
Korkealaatuiset tynnygrillit on valmistettu 1/4 tuuman kylmävalssatusta teräksestä, joka kestää paremmin vääntymistä, kun grillin lämpötila nousee. ASTM Internationalin testit osoittavat, että nämä materiaalit torjuvat ruostumista noin kolme kertaa pidempään verrattuna tavallisiin 16-gauge-teräksisiin vaihtoehtoihin. Mielenkiintoista on, miten valmistajat ovat onnistuneet tarjoamaan kaiken tämän lisäkestävyyden käytännössä ilman merkittävää hintakorotusta. He ovat löytäneet tehokkaita tapoja skaalata tuotantoprosessejaan. Lisäpaksuus tekee myös todellisen eron: kun lihaa savustetaan tunteja kerrallaan, lämpö leviää tasaisemmin koko kuumennuspinnalle. Lisäksi hitsauskohdat eivät petä yhtä nopeasti jatkuvan käytön alla, joten grilli kestää kokonaisuudessaan pidempään.
Kolme insinöörimäistä elementtiä määrittelee ammattimaisen luokan suorituskyvyn: