เตาบาร์เรลมีรูปร่างกลมซึ่งจริงๆ แล้วให้ผลดีกว่าแบบสี่เหลี่ยมหรือสี่เหลี่ยมผืนผ้า เนื่องจากลักษณะการเคลื่อนที่ของความร้อนตามธรรมชาติ เมื่อทำอาหาร อากาศร้อนจะลอยขึ้นตามด้านข้างที่โค้งมน จากนั้นเร่งความเร็วเมื่อกระทบบริเวณส่วนบนที่แคบกว่า ก่อนไหลย้อนลงมาอย่างสม่ำเสมอทั่วทุกส่วนภายในเตา สิ่งนี้สร้างเป็นสิ่งที่ผู้ชื่นชอบการย่างเรียกกันว่า 'รูปแบบความร้อนแบบหมุนเวียน' ซึ่งดำเนินไปอย่างต่อเนื่องโดยอัตโนมัติ การไหลเวียนของอากาศรอบๆ นี้ช่วยให้มั่นใจว่าจะไม่มีจุดเย็นที่อาจทำให้อาหารสุกไม่ทั่วถึง รวมทั้งยังกักเก็บความร้อนอินฟราเรดทั้งหมดไว้ภายในตัวเรือนโลหะอีกด้วย เตาบาร์เรลคุณภาพส่วนใหญ่มีผนังหนาประมาณครึ่งนิ้ว ซึ่งทำหน้าที่เสมือนหน่วยเก็บความร้อนขนาดใหญ่ ผลการทดสอบจาก ASME แสดงให้เห็นว่าผนังที่หนากว่านี้สามารถคงความร้อนได้นานขึ้นประมาณร้อยละ 40 เมื่อเทียบกับรุ่นราคาถูกที่มีผนังบางกว่า แล้วสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรต่อการปรุงอาหารจริงๆ? นั่นหมายถึงผลลัพธ์ที่สม่ำเสมอมากขึ้น โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างฉับพลันที่น่ารำคาญ ซึ่งมักสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงเมื่อทำอาหารเป็นเวลาหลายชั่วโมง
คุณสมบัติด้านความร้อนที่ดีขึ้นนี้ช่วยยกระดับประสิทธิภาพการใช้งานของเตาปิ้งย่างแบบถังอย่างแท้จริง เตาปิ้งย่างแบบถังสามารถบรรลุอุณหภูมิสูงถึง 500 องศาฟาเรนไฮต์ ซึ่งจำเป็นสำหรับการย่างผิวให้เกรียม (searing) ได้ภายในเวลาเพียง 10 นาทีเท่านั้น ซึ่งเร็วกว่าเตาปิ้งย่างแบบกล่องทั่วไปประมาณหนึ่งในสี่ ช่องระบายอากาศแบบสองแกน (dual axis vents) ทำหน้าที่ควบคุมรักษาอุณหภูมิให้คงที่อยู่ในช่วง ±10 องศาฟาเรนไฮต์ แม้ในระหว่างการปรุงอาหารที่ใช้เวลานาน โดยไม่ว่าผู้ใช้จะต้องการย่างเนื้อสเต็กแบบกลับด้านก่อนย่าง (reverse sear) หรือรมควัน brisket ทั้งตัวตลอดทั้งคืนก็ตาม ผลการทดสอบที่ดำเนินการโดยสถาบันการปรุงอาหารกลางแจ้ง (Outdoor Cooking Institute) ระบุว่า ความสม่ำเสมอของอุณหภูมิในลักษณะนี้สามารถลดการใช้เชื้อเพลิงลงได้มากถึง 30 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเปรียบเทียบกับการออกแบบเตาปิ้งย่างรุ่นอื่นที่มีประสิทธิภาพต่ำกว่า ถ่านหินเพียงหนึ่งเตา (chimney full of charcoal) ก็สามารถรักษาอุณหภูมิคงที่ที่ 225 องศาฟาเรนไฮต์ ได้นานถึงแปดชั่วโมงหรือมากกว่านั้น จึงทำให้ผู้ใช้พบว่าเตาปิ้งย่างแบบถังนั้นมีความคุ้มค่าสูงมาก ไม่ว่าจะใช้ทำอาหารมื้อเย็นแบบรวดเร็วในวันธรรมดา หรือใช้ปรุงอาหารพิเศษแบบช้าๆ ทั้งวันในวันหยุดสุดสัปดาห์
บาร์เรลกริลล์มีความสามารถพิเศษอย่างหนึ่ง คือ สามารถทำหน้าที่ได้ทั้งในโหมดการย่างที่ให้ความร้อนสูงมากเพื่อสร้างครัสต์สีทอง และโหมดการรมควันแบบช้าๆ โดยไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์แยกต่างหากสำหรับแต่ละงาน รูปร่างทรงกลมของเตาจริงๆ แล้วให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมมาก เมื่ออุณหภูมิสะสมภายในตัวเตา จะเกิดการไหลเวียนความร้อนโดยธรรมชาติรอบๆ อาหารขณะทำอาหารไปพร้อมกัน ขณะเดียวกัน ควันที่ดีทั้งหมดก็จะถูกดึงขึ้นผ่านทางด้านบนของเตาเช่นกัน สิ่งที่ทำให้กริลล์ประเภทนี้โดดเด่นคือ ความสามารถในการควบคุมอุณหภูมิอย่างแม่นยำตลอดกระบวนการปรุงอาหาร ซึ่งกริลล์แบบแบนส่วนใหญ่ไม่สามารถทำได้เท่าเทียมกัน ผู้ทำอาหารที่บ้านชื่นชอบคุณสมบัตินี้เป็นพิเศษ เพราะหมายความว่าจะได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าโดยไม่ต้องยุ่งยากกับการจัดตั้งระบบซับซ้อน
ช่องระบายอากาศแบบสองแกนที่ติดตั้งอยู่ทั้งบนกล่องเตาเผาและปล่องควัน ช่วยให้ผู้ใช้งานสามารถปรับอัตราการไหลของออกซิเจนเข้าสู่ระบบได้อย่างแม่นยำมาก เมื่อเปิดช่องรับอากาศเข้า ไฟจะลุกไหม้อย่างรุนแรงจนถึงอุณหภูมิประมาณ 700 องศาฟาเรนไฮต์ ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการย่างแบบเกรียมผิวอย่างรุนแรง ในทางกลับกัน การปิดช่องรับอากาศนี้จะทำให้เปลวไฟลุกไหม้ช้าลงและเย็นลง อยู่ที่ประมาณ 225 องศาฟาเรนไฮต์ ซึ่งเหมาะมากสำหรับการปรุงอาหารประเภทเนื้อ brisket บาร์บีคิวแบบถังใหม่เหล่านี้แตกต่างจากโมเดลที่ใช้ก๊าซซึ่งต้องอาศัยระบบควบคุมอิเล็กทรอนิกส์ หรือบาร์บีคิวแบบเม็ดไม้ (pellet grill) ที่พึ่งพาสกรูลำเลียง (auger) และตัวควบคุมต่างๆ ทั้งระบบประกอบนี้เป็นแบบกลไกทั้งหมด โดยไม่มีส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ใดๆ เข้ามาเกี่ยวข้อง ตามผลการทดสอบความทนทานที่ดำเนินการโดยสมาคมผู้ผลิตบาร์บีคิว (Grill Manufacturers Association) การไม่มีส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์นี้ช่วยลดโอกาสเกิดปัญหาลงได้ประมาณสองในสามเมื่อเทียบกับบาร์บีคิวประเภทอื่น
ตลาดสำหรับผู้ใช้เตารมควันเริ่มเติบโตอย่างรวดเร็วเมื่อนักวิทยาศาสตร์ตีพิมพ์ผลการวิจัยในวารสาร Meat Science ซึ่งชี้ว่า การสลายคอลลาเจนจะได้ผลดีที่สุดที่อุณหภูมิต่ำกว่า 250 องศาฟาเรนไฮต์ หากปรุงเป็นเวลาหกชั่วโมงขึ้นไป เตาบาร์เรลแบบดั้งเดิมสามารถรักษาช่วงอุณหภูมิที่เหมาะสมนี้ไว้ได้นานกว่าเตาแบบคามาโด (kamado) ที่ออกแบบมาอย่างหรูหราประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ เนื่องจากโครงสร้างทำจากเหล็กกล้าทนทานเป็นพิเศษ ส่งผลให้เนื้อสัตว์ถูกรมควันอย่างทั่วถึงทั้งชิ้น จนเกิดเปลือกนอกที่กรอบและหอมเครื่องเทศตามที่ทุกคนใฝ่หา ในขณะที่เนื้อด้านในยังคงนุ่มละมุนอยู่ ข้อดีที่สุดคือ ทุกคนสามารถบรรลุผลลัพธ์เช่นนี้ได้โดยไม่จำเป็นต้องลงทุนซื้ออุปกรณ์ราคาแพง หรือใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการฝึกฝนเทคนิคที่ซับซ้อนซึ่งแทบไม่มีใครเข้าใจอยู่แล้ว
การลงทุนซื้อเตาบาร์เรลจำเป็นต้องมั่นใจในอายุการใช้งานที่ยาวนานและความสามารถในการทำงานอย่างสม่ำเสมอภายใต้การใช้งานซ้ำๆ
บาร์เรลกริลล์คุณภาพสูงผลิตจากเหล็กกล้ารีดเย็นความหนา 1/4 นิ้ว ซึ่งทนต่อการบิดงอได้ดีกว่าเมื่ออุณหภูมิบนเตาสูงขึ้น การทดสอบโดย ASTM International แสดงให้เห็นว่าวัสดุเหล่านี้ต้านทานสนิมได้นานขึ้นประมาณสามเท่าเมื่อเปรียบเทียบกับตัวเลือกเหล็กกล้าเบอร์ 16 ทั่วไป สิ่งที่น่าสนใจคือ ผู้ผลิตสามารถนำเสนอความแข็งแกร่งพิเศษนี้ได้โดยไม่ต้องเพิ่มราคาอย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากพวกเขาได้ค้นพบวิธีปรับปรุงกระบวนการผลิตให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น ความหนาที่เพิ่มขึ้นยังส่งผลจริงจังอีกด้วย: เมื่อใช้รมควันเนื้อสัตว์เป็นเวลาหลายชั่วโมง อุณหภูมิจะกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอมากขึ้นทั่วพื้นผิวการทำอาหาร นอกจากนี้ จุดเชื่อมต่อก็ไม่เสื่อมสภาพหรือหลุดร่อนเร็วนักภายใต้การใช้งานอย่างต่อเนื่อง ทำให้เตาบาร์เรลกริลล์มีอายุการใช้งานยาวนานขึ้นโดยรวม
องค์ประกอบทางวิศวกรรมสามประการที่กำหนดสมรรถนะระดับมืออาชีพ: