Polttoaine, jota käytämme, sekä grillausrakenteen toteutus vaikuttavat huomattavasti lämpötilatasoon. Hiiligrillit voivat kestää 15–30 minuuttia ennen kuin ne ovat kunnolla valmiita ruoanlaittoon. Niissä on säädettävä ilmaventtiilit käsin, jos halutaan hyvä ilmankierron säätö. Nämä laitteet voivat kuumeta erittäin paljon, joskus yli 500 fahrenheit-astetta, mikä tekee erinomaisia uunimerkkejä lihaan, mutta lämpötila on usein melko epävakaa. Toisaalta kaasugrillit syttyvät välittömästi, ja kokit voivat säätää lämpöä yksinkertaisilla kierroksilla. Tämä antaa huomattavasti paremman hallinnan eri lämpövyöhykkeille, kun valmistetaan useita ruokia samanaikaisesti. Jotkin uudemmat hybridimallit sisältävät keramiikkaa tai erikoisia tulenkestäviä materiaaleja sisällä paremman lämmönsäilytyksen saavuttamiseksi, saavuttaen noin 750 °F:n lämpötiloja samalla kun ne reagoivat nopeasti muutoksiin. Myös itse grillin muoto on merkityksellinen. Putkimaiset laitteet levittävät lämpöä tasaisemmin niiden venttiilien sijainnin ansiosta. Kattosäiliömuotoiset grillit toimivat taas eri tavalla, keskittäen kaiken säteilevän lämmön pintoihin, jolloin ruoka karamellisoituu nopeammin kosketuspinnassa.
Hyvien makuisten ruokien saaminen riippuu lämmön tarkasta säätämisestä. Kun ruoka saavuttaa noin 140–165 celsiusastetta, tapahtuu erityinen ilmiö, jota kutsutaan Maillardin reaktioksi. Tässä vaiheessa aminohapot reagoivat ruoan sisältämien sokerien kanssa ja muodostavat ne rikkaat, täyteläiset maunpäivät, joita niin suosimme. Tämä antaa grilloitulle lihalle sen kauniit hiiltyneet raidat ja syvän umamimakuisen maun, jota kaikki kaipaavat. Samoihin aikoihin noin 160 asteen lämpötilassa alkaa toinen prosessi: sokerit hajoavat niin sanotun karamellisoitumisen kautta, mikä lisää ruokiin ihania makeita ja pähkinäisiä tuoksuja. Näille reaktioille tarvitaan kuitenkin melko tasainen lämmön vaikutus tällä tietyllä lämpötila-alueella. Jos lämpö jää alle 140 asteen, ruoka ei rusketu oikein. Mutta jos lämpö nousee yli 260 asteeseen, kaikki vain palaa eikä maut kehity kauniiksi. Tämän tasapainon saavuttaminen tarkoittaa kosteuden poistumisen hallintaa ruoasta samalla kun ulkopuolelle muodostuu krokanantti kerros kuivattamatta sisäosia.
Tasaiset tulokset saavutetaan yhdistämällä korkea pintalämpö ruskehtamiseen (204–260 °C) USDA:n suositusten mukaisiin sisälämpötiloihin. Käytä tätä viitetaulukkoa yleisimmille proteiineille:
| Ruoka | Pintalämpötila | Sisälämpötilan tavoite | Huomioita |
|---|---|---|---|
| Nautapihvi | 232–260 °C | 54–57 °C | Puolikypsä; paista 2–3 minuuttia puolelta |
| Hampurilaiset | 400–450°F | 160°F | Jauhelihan turvallisuusstandardi |
| Kana | 375–400°F | 165°F | Tarkista paksuin kohta, vältä liekkien syttymistä |
| Makkara | 350–375°F | 160°F | Käännä usein tasaisen kypsymisen varmistamiseksi |
| Kala | 350°F | 145°F | Kypsennä kunnes se on samea ja lehtimäistä |
Korkean lämmön aiheuttama paistaminen käynnistää Maillardin reaktion, kun taas epäsuorat lämmönlähteet takaavat turvallisen sisäisen kypsennyksen. Tarkista aina kypsennysaste kalibroidulla mittarilla – ulkonäköviitteet kuten väri tai mehun selkeys eivät ole luotettavia osoittajia.
USDA asettaa tiukat minimilämpötilat ruoan turvallisuuden vuoksi, kuten 165 °F kanaa varten. Mutta oikeat barbecue-asiantuntijat tuntevat tempun, jonka useimmat kotikokit ohittavat. He ottavat lihat pois grillausalalta noin 5 astetta ennen virallisten ohjeiden mukaisia lämpötiloja johtuen niin sanotusta jälkilämmennästä. Liha jatkaa lämpenemistä levätessään, yleensä nousee vielä 5–10 astetta. Otatko kanan pois 160 asteessa sen sijaan, että odottaisit 165 astetta? Se on silti turvallista syödä ja pysyy märkänä. Sama pätee naudanlihaan. Ota se pois, kun lämpömittari näyttää noin 130 astetta, ja anna sen levätä hetki. Leväyttyään se on juuri oikeassa 135 asteen keskikypsässä lämpötilassa. Grillatessasi mitä tahansa proteiinia, kääri se löysästi alumiinifoliolla noin 5–10 minuutiksi. Tämä antaa mehujen tasaisesti jakautua lihassa, rentouttaa kuidut hieman ja jotenkin onnistuu yhdistämään sekä turvallisuusstandardit että mahtavan maun jokaiseen pureen.
Kun puhumme suorasta lämmöstä, tarkoitamme käytännössä ruoan asettamista suoraan kuumien liekkien tai hiilien ylle, yleensä noin 200–370 celsiusasteen lämpötilassa. Tämä toimii erinomaisesti esimerkiksi pihvien, hampurilaisten tai kasvisten nopeaan paistamiseen. Haittapuolena on se, että ulkopinta ruskehtuu nopeasti, joten joku täytyy tarkkailla ruokaa, jotta se ei palaisi. Epäsuora lämpö puolestaan on täysin erilainen. Ruoka sijoitetaan kauemmas pääsyaavista, yleensä 105–175 celsiusasteen lämpötilaan. Tämä hitaampi tapa mahdollistaa koko kanaa, ribsia tai siankyljänpalaa kuten lihan kypsennys ulkopuolelta hiiliksi muuttumatta. Erityistä tässä menetelmässä on se, että liha pysyy pehmeänä koko sisältä, kun taas ulommainen kerros säilyy ehjänä eikä polahtuneena.
Parhaan säätövarmuuden saavuttamiseksi tee kaksivyöhykkeinen asettelu:
Oikeiden lämpötilojen säätäminen on ratkaisevaa, kun halutaan saavuttaa erinomaisia tuloksia grillaamisessa eikä epäjohdonmukaisia. Useimmat sisäänrakennetut kanttermometrit näyttävät vain grillin sisäilman lämpötilan, eivätkä sitä, mitä ruudun tasolla tai itse ruoan pinnalla tapahtuu. Testit ovat osoittaneet, että näiden antureiden lukemat voivat poiketa jopa 50 fahrenheit-astetta. Vakavat kokit luottavat digitaalisiin tikkumittareihin, jotka sijoitetaan ruudun korkeudelle ja upotetaan kypsennettävän ruoan paksuimpaan kohtaan. Joidenkin kaksittaisprofiilien avulla voidaan seurata yhtä aikaa sekä ruoanlaittoalueen lämpötilaa että itse ruoan lämpötilaa. Ohjelmoitavat hälytykset ovat myös hyödyllisiä, kun lihaa savutetaan tuntikausia, ja ne varoittavat, jos lämpötila alkaa laskea tai nousta liikaa. On muistettava tarkistaa tikkuanturit silloin tällöin upottamalla ne jäävedestä tehtyyn vesiliuokseen, jotta varmistutaan niiden edelleen tarkasta toiminnasta. Langattomat vaihtoehdot, jotka yhdistetään älypuhelinsovelluksiin, ovat yleistymässä mahdollistaen koko prosessin seuraamisen kaukaa. Tämä järjestelmällinen lähestymistapa oikeilla työkaluilla poistaa arvaamisen ja johtaa johdonmukaisesti hyviin ja turvallisiin aterioihin joka kerta.
Maillardin reaktio tapahtuu, kun aminohapot ja sokerit vuorovaikuttavat ruoan sisällä 138–166 celsiusasteen lämpötiloissa, luoden runsaasti umamimaisia makuja, jotka antavat grillattuille lihoille niiden savuiset merkit ja syvän umamimakuisen maun.
Jälkilämmön vaikutus tarkoittaa jäljelle jäävää lämpöä, joka jatkaa lihan kypsennystä sen jälkeen, kun se on otettu pois grilliltä. Asiantuntijat suosittelevat ottamaan lihat pois grilliltä noin viisi astetta kohdelämpötilaa alhaisemmalla, jotta ne saavuttavat turvallisen lämpötilan lepäessään.
Kanan grillaamiseen pyritään sisäiseen lämpötilaan 74 celsiusastetta. Kuitenkin on suositeltavaa ottaa kana pois grilliltä noin 71 asteessa, jotta jälkilämmön vaikutus saavuttaa turvallisen lämpötilan.
Digitaaliset mittapäät antavat tarkan kuvan sekä ruoan sisäisestä lämpötilasta että grillauksen aikana ruoan ympäröivästä lämpötilasta, mikä takaa tasaisemmat ja turvallisemmat tulokset verrattuna kantothermometreihin.