Các bộ khởi động ống khói có thể làm nóng than củi chỉ trong khoảng 15 phút, và chúng hoạt động mà không cần bất kỳ loại dung dịch đánh lửa độc hại nào. Điều này có nghĩa là không có vị hóa chất ám vào thực phẩm và ít xảy ra hiện tượng bùng cháy dữ dội khi nướng. Thiết kế cơ bản là một ống kim loại cao giúp tập trung toàn bộ nhiệt lượng vào đúng vị trí cần thiết. Có những lỗ nhỏ xung quanh thành ống để đảm bảo lưu thông không khí hợp lý, hỗ trợ quá trình cháy tốt hơn và đều hơn. Khi sử dụng các bộ khởi động này, than thường tạo thành một lớp tro phủ đều nhanh chóng hơn so với các phương pháp truyền thống như đốt bằng báo cũ hay vật liệu tương tự. Theo một bài viết từ trang web Spruce Eats, những người sử dụng bộ khởi động ống khói đúng cách tiết kiệm được khoảng hai phần ba thời gian so với việc dùng dung dịch đánh lửa. Hơn nữa, vì toàn bộ thiết bị được bao kín, nên ngọn lửa được bảo vệ khỏi gió thổi tắt và tia lửa cũng được giữ an toàn bên trong. Đối với bất kỳ ai nghiêm túc trong việc nướng thịt đúng cách trên bếp than, việc kiểm soát nhiệt độ chính xác sẽ tạo nên sự khác biệt lớn giữa kết quả tốt và tuyệt vời.
Đặt bộ khởi động hình ống trực tiếp lên vỉ nướng của bếp nướng. Phần trên cần được đổ đầy hoàn toàn bằng than cục hoặc than ép thông thường. Để bắt lửa, nhét vài tờ báo vo tròn vào phần dưới đáy, hoặc dùng những khối sáp paraffin an toàn cho thực phẩm nếu có sẵn. Châm lửa từ phía dưới qua các lỗ thông khí nhỏ. Đợi khoảng 10 đến 15 phút cho đến khi ngọn lửa giảm dần và than chuyển sang màu đỏ tươi với lớp tro xám mỏng bao phủ. Bây giờ hãy đeo găng tay dày và từ từ đổ than nóng xuống bề mặt vỉ nướng. Xếp than đều ra để không có điểm lạnh khiến thực phẩm không chín đều. Hầu hết các bếp nướng sẽ đạt nhiệt độ lý tưởng trong khoảng 20 phút, tùy theo điều kiện gió. Phương pháp này hoàn toàn tránh sử dụng hóa chất, giúp an toàn hơn khi ăn và mang lại hương vị khói đặc trưng mà mọi người yêu thích khi nướng tại nhà.
Các bộ khởi động điện cung cấp cách thức đốt than hoạt tính mà không cần dùng lửa, nhưng chúng thường không thể sánh được với hiệu quả mà các bộ khởi động kiểu ống khói mang lại. Hầu hết mọi người nhận thấy rằng các bộ khởi động ống khói luôn làm nóng than đủ để nấu ăn chỉ trong khoảng 15 phút. Trong khi đó, các phiên bản điện thường mất từ 20 đến thậm chí 30 phút vì nhiệt lan truyền chậm hơn qua các cuộn dây kim loại bên trong. Những thiết bị điện này cũng tiêu tốn khá nhiều năng lượng, sử dụng từ 1000 đến 1500 watt, do đó chúng chỉ thực sự hoạt động nếu có ổ cắm điện ngoài trời ở gần. Điều này khiến chúng trở nên bất tiện tại những nơi như tiệc nướng sau xe ô tô ở sân bóng đá, các điểm cắm trại xa xôi, hay sân sau nhà nơi không ai lắp ổ cắm tường. Còn các bộ khởi động ống khói thông thường? Chỉ cần lấy vài tờ báo và tạo luồng không khí, và phập – ngay lập tức có lửa. Không cần điện nghĩa là không gặp vấn đề khi mất điện hoặc khi ai đó muốn nướng đồ ở nơi hoàn toàn không có điện lưới.
Khi chọn chất đốt khởi động, cần cân nhắc giữa tính thực dụng và hiệu suất:
Tốc độ bắt lửa phụ thuộc nhiều vào loại nhiên liệu - không chỉ phương pháp. Việc kiểm tra có kiểm soát bằng bộ khởi động ống khói và chất đốt tự nhiên ở nhiệt độ 68°F (20°C) cho thấy sự khác biệt rõ rệt:
| Loại nhiên liệu | Thời gian bắt lửa trung bình | Các yếu tố ảnh hưởng chính |
|---|---|---|
| Than dạng viên | 8-12 phút | Cấu trúc xốp, hình dạng không đều, không chứa chất phụ gia |
| Định hình | 15-22 phút | Mật độ đồng đều, chất kết dính tổng hợp, thành phần được nén chặt |
Than gỗ khúc bắt lửa nhanh hơn từ 40 đến 80 phần trăm so với than viên do cấu trúc xốp của gỗ tự nhiên. Cấu trúc xốp này giúp không khí lưu thông tốt hơn và nhiệt thấm vào than nhanh hơn. Than viên mất nhiều thời gian hơn để bắt lửa vì chúng được ép chặt với các vật liệu kết dính bên trong. Chúng đơn giản là không thể bắt lửa nhanh bất kể thế nào. Khi ai đó muốn nấu ăn nhanh hoặc cần dọn bữa tối ngay lập tức, than gỗ khúc thực sự vượt trội. Nó có thể giảm thời gian làm nóng tới gần một nửa so với than viên thông thường. Điều này tạo nên sự khác biệt lớn khi thời gian là yếu tố then chốt trong các buổi nấu nướng ngoài trời.
Ưu tiên an toàn giúp việc bật lửa vỉ nướng của bạn diễn ra nhanh chóng và không có rủi ro. Làm theo các nguyên tắc dựa trên cơ sở thực tế sau:
Tuân thủ các biện pháp này giúp giảm thiểu phần lớn các sự cố trong giai đoạn bắt lửa, phù hợp với các phương pháp tốt nhất do các cơ quan an toàn phòng cháy quốc gia khuyến nghị.